Današnja izguba ruske ladje za ponovno oskrbo Progress na Mednarodno vesoljsko postajo bo verjetno vplivala na ISS in posadko, je dejal NASA-in Mike Suffredini, vodja programa vesoljske postaje. "Smo v dobrem položaju in lahko zaradi potreb, ki jih je dostavil zadnji polet z avtobusom, traja več mesecev brez vozila za ponovno dobavo," je dejal Suffredini.
To prvo izstrelitev tovora Progress se je naglo končala približno šest minut poleta, ko je anomalija motorja sprožila izklop motorja, tik pred tretjo stopnjo rakete Soyuz. Raketa in ladja sta strmoglavili na Zemljo v vzhodni Rusiji, v redko poseljenem območju v regiji Choisk v republiki Altaj. Zaenkrat še niso poročali o poškodbah.
"Naši ruski kolegi so takoj začeli postopek ocenjevanja posledic programa in posadke ISS ter ocenili podatke, ki so na voljo za poskus določitve osnovnega vzroka," je Suffredini povedal na novinarski konferenci kmalu po okvari. Dodal je, da se vsi zdaj zelo trudijo "dati ruskim kolegom čas za zbiranje podatkov in njihovo razvrščanje ter iskanje pomembnih podrobnosti."
Suffredini je dejal, da imajo običajno na krovu 30 dni varnostnih zalog na krovu, z zadnjo (in končno) dobavo shuttle-ja pa imajo vsaj 40-50 dodatnih zalog za sedanjo posadko. "Logistično smo v dobrem položaju, da preprečimo izgubo zalog," je dejal Suffredini. "In v resnici bi vam rekel, da lahko trajamo več mesecev brez vozila, če bo to potrebno."
Ker ruski modul posadke Soyuz leti tudi na raketi Soyuz, čeprav drugačna različica, posledice za vrtenje posadke še niso znane, ruske ekipe pa zbirajo podatke, da bi odpravile vzrok okvare običajno zanesljivega vesoljskega plovila.
Suffredini je dejal, da lahko sedanja posadka po potrebi ostane na krovu; če zamuda za naslednjo posadko Sojuza traja dlje, kot je bilo predvideno, bodo del posadke pripeljali domov in upravljali z ISS s tri posadko.
Oktobra naj bi poletela še ena tovorna ladja Progress; Suffredini je dejal, da če se težava odkrije precej kmalu, bi verjetno lahko odletela že prej, da bi nadoknadila izgubo sedanje ladje. Poleg tega naj bi evropska dobavna ladja ATV izstrelila marca 2012, japonska tovorna ladja HTV pa bo verjetno izstreljena maja 2012.
"Na voljo je nekaj, da razširimo svoje trenutne zaloge, vendar na tem področju nimamo pomislekov, tudi če marca 2012 nič ne leti pred ATV," je dejal Suffredini.
Progress je prevažal 2,9 tone zalog, predvsem goriva za načrtovano obnovo postaj, vode, higienskih potrebščin, hrane in drugih različnih zalog. Suffredini je dejal, da na krovu Progress ni nobenih znanstvenih eksperimentov in da bi moralo biti na krovu ISS na voljo dovolj goriva za ponovni zagon, pa tudi kakršne koli manevre za preprečevanje vesoljskih odpadkov, ki bi utegnili postati potrebni.
Največji problem bi lahko bil pomanjkanje tistega, kar je Suffredini poimenoval "lončene zaloge", dodatne dele in opremo za kopalnico na postaji. Specializirano stranišče vključuje strojno opremo, namenjeno recikliranju urina v pitno vodo.
Trenutno naj bi se ekspedicija 29 za ISS začela 22. septembra 2011 s posadko Antona Škaplerova, Anatolija Ivanišin in Dan Burbank, ki bo izstrelila na krovu vesoljsko plovilo Soyuz TMA-22. Vendar bo ta časovni načrt predstavitve ocenjen glede na današnji neuspeh izstrelitve.
To je bila druga neuspešna izstrelitev zapored - in to v enem tednu - za ruski vesoljski program. Prejšnji četrtek je zgornja stopnja rakete Proton Breeze-M nepravilno delovala, zaradi česar je bil komunikacijski satelit v napačno orbito.
