Čeprav je New Horizons najhitrejše vesoljsko plovilo, ki je kdaj potovalo skozi naš osončje, ima še dolgo pot v Pluton in Kuiperjev pas. Na oddaljenih 1,5 milijarde kilometrov ali 1035 milijonov milj (10,06 astronomskih enot) je to misija vredna prostora za večino vesoljskih plovil. Toda za New Horizons je le še ena medplanetarna točka, ki pluje proti zunanjim dosegom našega osončja. Kot dokaz o hitrosti New Horizonsa je vesoljsko plovilo postavilo rekord za najhitrejši prehod na Saturn s katerim koli vesoljskim plovilom, s čimer je potovanje opravil v dveh letih in štirih mesecih. Voyager 1, prejšnji rekorder, je potovanje opravil v približno treh letih in dveh mesecih.
Še vedno si prizadevajo za prihod v sistem Pluton / Charon julija 2015, vodje misij New Horizons nam sporočajo, da je vesoljsko plovilo zdravo in v elektronski hibernaciji. Po produktivnem dvotedenskem pregledu sistemov, vzdrževalnih dejavnostih in nalaganju programske opreme in ukazov se New Horizons pretaka skozi zunanji osončje s hitrostjo 65.740 kilometrov na uro (40.850 mph). Ekipa pričakuje, da bo vesoljsko plovilo v stanju mirovanja ohranila do 2. septembra.
Čeprav je bilo prvih 13 mesecev misije ekipo New Horizons precej zasedeno, saj je februarja 2007 naletel na Jupiter in se spoprijel z gravitacijsko pomočjo, bodo naslednji znanstveniki in inženirji misije dokaj tihi.
V prejšnjem intervjuju Alan Stern, preiskovalec principov New Horizons, je povedal za Space Magazine: "Srednja leta bodo dolga in verjetno upamo, precej dolgočasna. Vendar bodo za glavne misije vključevali letne preglede vesoljskih plovil in instrumentov, popravke poti, kalibracije instrumentov in vaje. " V zadnjih treh letih medplanetarne križarske misije je Stern dejal, da bodo skupine za pisanje, preizkušanje in nalaganje zelo podrobnega scenarija ukazov za srečanje Pluton / Charon. Misija se začne resno približno leto dni, preden vesoljsko plovilo prispe v Pluton, ko začne fotografirati regijo.
Ko so New Horizons včeraj prečkali Saturnovo orbito, obročnega planeta ni bilo nikjer videti, saj je bilo od vesoljskega plovila oddaljeno več kot 2,3 milijarde kilometrov.
Ko govorimo o vesoljskem plovilu Voyager (nazaj v prvem odstavku), sta Voyagers 1 in 2 na robu Sončeve Heliosfere nekje 100 AU in sta edina vesoljska plovila, ki delujejo dlje kot New Horizons.
Naslednji veliki mejnik na potovanju New Horizons? Prečkala je orbito Urana, 18. marca 2011.
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost New Horizons
