Ta slika prikazuje močno porozno skorjo na lunini površini, kar je posledica zlomov, ki so jih povzročili milijardni leti udarni kraterji. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Če pogledamo na površino Lune, vemo, da je od asteroidov in kometov, ki prebijajo njeno površino, premagal udarce. Toda nove podrobnosti misije GRAIL razkrivajo, da je bila lunarna notranjost tik pod površjem tudi ovita in je skoraj v celoti prašnata. Ta presenetljiva ugotovitev, skupaj z odkritjem globokih zlomov, kaže na to, da je Luna v svojih prvih milijardah letih morda utrpela zgodovino ogromnih udarcev, kot se je prej mislilo. Iz tega sklepamo, da to pomeni, da sta Zemlja in drugi zemeljski planeti v Osončju pretrpeli tudi velike zgodnje trke.
"Znano je bilo, da planete preganjajo udarci, a nihče ni predvideval, da je [Lunova] skorja tako pretepla," je povedala Maria Zuber, glavna preiskovalka misije GRAIL. "To je resnično veliko presenečenje in povzročilo bo, da bo veliko ljudi razmišljalo o tem, kaj to pomeni za planetarno evolucijo."
Novi podatki GRAIL so v skladu z nedavnimi raziskavami, ki kažejo, da je pozno težko bombardiranje lahko trajalo precej dlje, kot je bilo prvotno ocenjeno, in že v času, ko se je na Zemlji oblikovalo zgodnje življenje. Poleg tega to „pozno pozno“ obdobje vplivov - pred 3,8 milijarde do 2,5 milijarde let - ni bilo slabovidno. Različne eksplozije so morda izenačile tiste, ki so ustvarili nekaj največjih kraterjev na Luni, in bi lahko bili večji od udarca, ki ubija dinozavre, ki je ustvaril krater Chicxulub pred 65 milijoni let.
Z GRAIL-ovih meritev sta Zuber in njena ekipa zdaj sestavili zemljevid gravitacije Lune z visoko ločljivostjo (več o tem preberite v našem prejšnjem članku.)
Toda dobljeni zemljevid razkriva tudi notranje gravitacijsko polje, ki je skladno z neverjetno zlomljeno lunino skorjo. Zemljevid notranjosti je v primerjavi s površino izredno gladek. Razen velikih vplivnih bazenov Lunova zgornja skorja večinoma nima gostih skalnih struktur in je namesto tega verjetno izdelana iz poroznega, praškastega materiala.
Ta lunina karta prikazuje gravitacijske gradiente, izračunane z NASA-ino misijo GRAIL. Rdeča in modra ustrezata močnejšim gravitacijskim gradientom. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / CSM
Zemljevid GRAIL-ove lunarne gravitacije je razkril tudi številne strukture na Lunovi površini, ki jih niso razrešili prejšnji gravitacijski zemljevidi katerega koli planeta, vključno z vulkanskimi oblikami zemljevida, udarnimi bazeni in številnimi preprostimi kraterji v obliki sklede. Na podlagi GRAIL-ovih meritev so znanstveniki ugotovili, da je Lunova skorja v debelini od 34 do 43 kilometrov veliko tanjša, kot so prej domnevali planetarni geologi. Skorja pod nekaterimi večjimi bazeni skoraj ne obstaja, kar kaže na to, da so zgodnji trki morda izkopali lunarno odejo in tako odprli okno v notranjost.
"Če pogledate površino Lune in kako močno je kratek," je dejal Zuber med novinarskim brifingom v sredo s konference Ameriške geofizične unije, "ki nam pove, da so bili vsi zemeljski planeti videti tako, vendar zgodovina Zemlje ni ohranjena. zaradi atmosferskih in erozijskih procesov na našem planetu. Če želimo preučiti ta zgodnja obdobja, moramo iti kam drugam in Luna je popolno mesto za to. "
Zuber je dejal, da od najdenja neverjetnega loma zgornje skorje Lune zdaj vemo, da ima skorja drugih planetov tudi te iste zlome. "Imamo razlog, da verjamemo, da so zlomi na zemeljskih planetih globlji, in morda kot Luna, celo v plašč. To vpliva na planetarno evolucijo, na primer na to, kako planeti izgubljajo toploto, "je dejala.
Tudi zlomi zagotavljajo pot tekočinam.
"Mars je teoretiziral, da ima starodavni ocean, in sprašujemo se, kam je odšel," je dejal Zuber. "Ocean bi bil lahko pod zemljo in videli smo dokaze o vodi pod zemljo na Marsu. Če bi bili kdaj mikrobi na površini Marsa, bi lahko šli zelo globoko, tako da ta ugotovitev odpira takšne možnosti in resnično odpre okno v zgodnje faze našega osončja in na to, kako močno je bilo mesto do njega. "
Poleg odkritij GRAIL-a je Zuber dejal, da je velik dosežek tudi zmogljivost vesoljskih plovil. Za dosego znanstvenih ciljev misije sta morali dve sondi, ki lahko prevometa več kot 200 kilometrov narazen, izmeriti spremembe razdalje med njimi do nekaj desetin mikrona na sekundo. Toda GRAIL je dejansko presegel svoje merilne zahteve za približno pet faktorjev, s čimer je odpravil spremembe razdalje vesoljskih plovil na nekaj stotin mikrona na sekundo.
"Na tej misiji, z dvema vesoljskima ladjama, je moralo vse narediti dvakrat odlično," pravi Zuber in ponosno doda: "Predstavljajte si, da ste starš, ki vzgaja dvojčka, vaši otroci pa sedijo za klavirjem in odlično igrajo duet. Tako se počuti. "
Viri: GRAIL tiskovna konferenca AGU, MIT, JPL
