Šole se že desetletja izkoreninjajo, vendar drugi, povezani "poxvirusi" še vedno obstajajo in še naprej predstavljajo tveganje za ljudi, pravijo strokovnjaki.
V resnici se primeri okužbe ljudi z virusi v isti družini kot virus malih strupov pojavljajo v vedno večjem številu.
Še več, v zadnjih letih so raziskovalci odkrili več nikoli prej vidnih poxvirusov, ki pri ljudeh povzročajo bolezni. V enem primeru se je ženska na Aljaski, ki je menila, da ima pajkov ugriz, okužila z novim poxvirusom in zdravniki nikoli niso natančno ugotovili, kako se je okužila.
"Poksvirusi še naprej predstavljajo grožnjo," je med pogovorom na konferenci o nalezljivih boleznih IDWeek, ki je potekala v San Diegu, povedal dr. Brett Petersen, zdravnik v podružnici Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). ta mesec. Zaradi tega obstaja "potreba po nenehni budnosti in večjem nadzoru" za primere poksvirusov, je dejal Petersen.
Poksvirusi so ovalni ali opečno oblikovani virusi z velikimi genomi, poroča CDC. Okužbe s poxvirusi običajno povzročijo kožne lezije ali izpuščaje. Morda najslavnejši poxvirus, virus variola, povzroča okužbo, zelo nalezljivo in včasih smrtno bolezen, ki so jo leta 1980 zaradi svetovne kampanje cepljenja razglasili za izkoreninjenje po svetu, poroča Svetovna zdravstvena organizacija. (Izkoreninjenje pomeni, da se primeri bolezni ne pojavljajo več po naravi nikjer na svetu.)
Toda po izkoreninjenju malih strupov so raziskovalci opazili povečanje primerov nekaterih drugih bolezni, ki jih povzročajo poxvirusi. Zlasti je prišlo do porasta primerov opice, ki je tesno povezana z osmami; oba pripadata družini poxvirusov, imenovanih ortopoksvirus. (Obe bolezni imata podobne simptome, vendar pa je opica manj smrtonosna kot osla. Stopnja smrtnosti za opico je 10 odstotkov v primerjavi z 30 odstotki za male osice.)
Človeški primeri opice se pojavljajo predvsem v osrednji in zahodni Afriki, virus pa se prenaša na človeka iz tekočin živalskih prenašalcev, vključno z glodavci in primati.
V študiji, objavljeni leta 2010 v članku Proceedings of the National Academy of Sciences, so raziskovalci ugotovili, da so se od izkoreninjenja malih strupov v Demokratični republiki Kongo 20-krat povečali za 20-krat, iz manj kot 1 primera na 10.000 ljudi v od osemdesetih do približno 14 primerov na 10.000 ljudi v obdobju 2006-2007.
Tudi v drugih afriških državah so opazili naraščanje opice. V zadnjem mesecu so v Nigeriji poročali o 36 osumljenih primerih opice, poroča The Conversation. Če bodo potrjeni, bi bili primeri prvi v državi po letu 1978.
Tudi zdravniki zahodnega sveta imajo razlog za iskanje opic in povezanih poxvirusov. Leta 2003 so ZDA doživele izbruh opice, vezane na pošiljko živali iz Gane. Skupno je bilo v izbruhu šestih ameriških stanj poročanih o skoraj 50 potrjenih ali verjetnih primerih opice, poroča CDC. "Te bolezni niso nikoli tako daleč, kot si mislimo," je dejal Petersen.
Raziskovalci tudi v različnih delih sveta nadaljujejo z odkrivanjem novih vrst poxvirusov. V primeru Aljaske, ki se je zgodil leta 2015, je ženska odšla k zdravniku, ker je imela lezijo na desni rami, skupaj z vročino, utrujenostjo in nežnimi bezgavkami, kaže poročilo poročila, objavljeno junija. Njeni zdravniki so menili, da bi lahko imela piščančjo pox ali skodle, toda testiranje je pokazalo, da ima vrsto ortopoksvirusa, ki ga še nikoli niso videli.
Šest mesecev je trajalo, da je lezija popolnoma izginila, vendar se je ženska na koncu okrevala in okužbe ni prenesla nikomur drugemu, še piše v poročilu.
Iz tega primera je razvidno, da obstajajo "že odkriti, neprepoznani neznani poxvirusi ..., ki se še danes odkrivajo," je med pogovorom dejal Petersen.
Prizadevanja, da bi odkrili, kako natančno je ženska zbolela za virusom, so se izpraznila. Ni odpotovala iz države, vendar je njen partner odpotoval v Azerbajdžan približno štiri mesece prej. Azerbajdžan je poleg republike Gruzije, kjer so odkrili še en nov ortopoksvirus, leta 2013. Toda testiranje predmetov njenega partnerja s potovanja, kot so oblačila in spominki, ki jih je prinesel nazaj, ni pokazalo nobenih dokazov o DNA ortopoksvirusa.
Testiranje majhnih sesalcev v bližini ženskega doma (kot so grle, voluharice in veverice, ki lahko nosijo ortopoksviruse), in testiranje gospodinjskih področij, ki bi se jih mali sesalci morda dotaknili, so se tudi negativno vrnili. Kljub temu so raziskovalci povedali, da so lahko okoli doma zbrali le omejeno število sesalcev. Trenutno je najverjetnejša razlaga za bolnikovo okužbo ta, da je bila izpostavljena virusu okoli, kjer je živela, v bližini Fairbanksa na Aljaski, piše v poročilu.
"To odkritje novega ortopoksvirusa je zadnje v naraščajočem številu poročil o okužbi s človeškim poksvirusom, objavljenih v zadnjih letih," so zapisali raziskovalci v svojem poročilu.
Ena od hipotez za povečanje tovrstnih okužb je prenehanje cepljenja proti strupi, saj bi takšno cepljenje lahko zagotovilo zaščito pred drugimi poksvirusi, so povedali raziskovalci.
"Pričakuje se nadaljevanje pojavljanja in ponovnega pojavljanja ortopoksvirusov," so zapisali raziskovalci.
Petersen je tudi opozoril, da kljub temu, da so bile izpuščene male osice, virus, ki povzroča bolezen, ni povsem izbrisan s planeta. Nekatere zaloge virusa še vedno obstajajo v laboratorijih v ZDA in Rusiji. Skrbi pa tudi, da bi virus lahko uporabili kot biološko orožje. V začetku letošnjega leta so znanstveniki v Kanadi objavili, da so v laboratoriju z uporabo drobcev DNK znova ustvarili virus konjske osice, sorodnika malih strup. Ugotovitve kažejo, da bi lahko znanstveniki virus virusa osupli tudi v laboratoriju.
"Na žalost še vedno govorimo o malih strugah," je dejal Petersen. "upajmo, da ne bomo nikoli videli drugega primera."
