Območje Shikoku Facula na Titanu. Kliknite za povečavo
Cassini je pred kratkim prešel mimo dveh doslej neraziskanih območij Titana in vrnil radarske slike njegove površine. Odkril je čudne lastnosti ukrivljanja, ki bi lahko kazale na tekoče tekočine. Obstajata tudi dva velika kraterja, ki sta lahko od udarcev meteorjev ali vulkanskih kalderov. To je bil Cassinijev 14. leteč Titan, z naslednjim 20. maja.
Saturnova luna Titan je še naprej presenetila znanstvenike med letenjem, ki je Cassinija popeljal v območja, ki jih prej niso raziskali radarji. V najnovejših radarskih posnetkih, posnetih med muho 30. aprila 2006, sta prikazani dve zelo opazni krožni funkciji, možni udarni kraterji ali kaldere.
Letenje je ciljalo na Xanadu, eno najvidnejših lastnosti na Titanu, vidno celo s teleskopov na Zemlji. Izvor Xanadu še vedno ni znan, vendar radarske slike razkrivajo podrobnosti, ki so bile prej nevidne, na primer številne ukrivljene lastnosti, ki lahko kažejo na pretok tekočine. Znanstveniki ugibajo, da sta dve vidni krožni lastnosti verjetno udarni kraterji, vendar ne izključujejo možnosti, da bi bili kaldere ali vulkani. Peščene sipine, odkrite v prejšnjih muharskih letalih, še naprej prekrižajo Titanovo površino.
Komunikacija z vesoljskega plovila je bila med predvajanjem podatkov po preletu začasno prekinjena skoraj pet ur. Najpomembnejši znanstveni podatki iz letališča so bili zaščiteni z načrtom ukrepov ob nepredvidljivih dogodkih, ki je bil pripravljen pred letenjem. Poletna skupina meni, da je do izpada prišlo zaradi galaktičnega kozmičnega žarka na stikalo za napajanje v komunikacijskem podsistemu vesoljskih plovil. Posledica anomalije je bilo izguba nekaterih znanstvenih podatkov. Vendar vesoljsko plovilo zdaj deluje normalno.
To je bil 14. letnik Titana za Cassini, letos jih je ostalo še devet. Naslednja bo 20. maja 2006. Med nominalno štiriletno misijo bo Cassini opravil 45 muharjev Titana.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. JPL, oddelek Caltech, upravlja misijo za Nasino direkcijo za znanstveno misijo. Orbiter Cassini je bil zasnovan, razvit in sestavljen na JPL.
Za slike in več informacij obiščite: http://www.nasa.gov/cassini in http://saturn.jpl.nasa.gov.
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
