Na Salomonovih otokih so odkrili redko novo vrsto podgan - do štirikrat večje od glodavcev, ki naseljujejo ameriška mesta.
Odkritje obeležuje prvič v 80 letih, da so na otočju v Južnem Tihem oceanu našli novo vrsto podgan.
Leta 2010 je mamolog Tyrone Lavery slišal govorice o velikanski podgani, ki se lomi kokosa, imenovani "vika", ki je živela na drevesih otoka Vangunu. Ljudje na otoku so celo imeli pesmi in otroške rime o podganah. Toda po več raziskavah Lavery ni mogel najti bitja.
"Začela sem se spraševati, ali gre res za ločeno vrsto ali če ljudje samo navadne črne podgane imenujejo" vika "," je Lavery dejal v izjavi The Field Museum v Chicagu, kjer je podoktorski raziskovalec.
Potem je leta 2015 nevalec ujel eno od podgan, ko se je vrgel iz podrtega drevesa.
"Takoj ko sem pregledal primerek, sem vedel, da gre za nekaj drugega," je dejal Lavery.
Podgana ni spominjala na osem znanih vrst podgan, ki so doma iz Salomonovih otokov. In ko je Lavery primerjal primerk z muzejskimi zbirkami in preveril DNK podgane, je potrdil, da gre res za novo vrsto. Poimenoval ga je Uromys vika.
Vsako leto odkrijejo na tisoče novih živalskih vrst, približno polovica pa je seznam žuželk in pajkov, poroča The New York Times. Kljub temu, kar bi vas lahko prepričali verniki Bigfoota, so razmeroma velike živali redke, da ostanejo neodkrite. Lavery je povedal, da se vsako leto odkrije le nekaj deset novih sesalcev. Pojasnil je, da so predniki vike verjetno pluli na otok na špirovcu in se nato po letih izolacije razvili v novo vrsto.
Toda vika, ki je bila opisana v Journal of Mammalogy danes (27. september), bi že lahko bila blizu izumrtja. Vrsta velja za kritično ogroženo zaradi majhnega domačega habitata in majhne gostote populacije; grozi mu tudi komercialna sečnja na otoku Vangunu.
"Ta podgana postaja na odru, da je, če je ne bi odkrili zdaj, nikoli ne bi odkrili." Je rekla Lavery. "Območje, kjer so ga našli, je edino mesto z gozdom, ki ni bilo poseljeno."
