Trenutno na Zemljo kroži 20.000 predmetov, ki so večji od 10 cm. Od tega števila je le približno 2000 operativnih satelitov. Ostalih 18.000 predmetov so kosi smeti različnih velikosti. Vendar to ni samo smeti, temveč nevarna smeti.
Če se to ne sliši kot težava, imejte to v mislih: Zahvaljujoč SpaceX in drugim, živimo v času poceni dostopa do vesolja in opažamo, da se v orbito povečuje vse več satelitov. Težava ne bo odšla sama od sebe.
Tveganje je, da bo prišlo do nevarnega trka med enim od teh kosov vesoljske smeti in enim naših pomembnih satelitov. Ali še huje, tveganje, ki vključuje posadko, kot je Mednarodna vesoljska postaja. Na srečo ozaveščenost o problemu narašča in ljudje želijo narediti nekaj, da ga rešijo ali vsaj preprečijo, da bi se še poslabšal.
"Problemov ni mogoče rešiti na isti stopnji zavedanja, ki jih je ustvarila."
G. Albert Einstein
Tu obstajajo različne različice, ki jih navaja Einstein, vendar vsi izražajo isto idejo: Ko se enkrat spravimo v nezaželeno situacijo, nas ne bo mogoče rešiti enak način razmišljanja, ki nas je dobil tam. Mogoče so ljudje, ki stojijo za novo pobudo, imenovano Ocena vesoljske stabilnosti (SSR), pomislili na Einsteina.
Zamisel o trajnosti že nekaj časa kroži v okoljskih krogih ter v krogih načrtovanja mest in rabe energije. Trajnost je odvisna od dolgoročnega pogleda na človeška prizadevanja. Je prišel čas, da začnemo razmišljati o trajnosti v vesolju? Zakaj ne?
Človeštvo je zmešnjava Komu je vseeno za vse te satelite?
Če potrebujete opomnik, sateliti opravljajo številne pomembne funkcije. Navigacija, bančništvo, podnebne vede, vremenska napoved, sledenje orkanov, glasba, komunikacije. Malo je vidikov našega sodobnega sveta, ki se vsaj delno ne zanašajo na našo floto satelitov. Mogoče niste ljubitelj satelitskega radia, vendar bi se stvari močno motile, če bi se nekateri naši sateliti spustili.
"Če bomo še naprej uporabljali satelite v orbiti okoli Zemlje, moramo zagotoviti, da je okolje okoli Zemlje čim bolj brez ostankov smeti iz prejšnjih misij."
Danielle Wood, MIT.
Sistem ocenjevanja vesoljske trajnosti ali SSR vodi vodilni sistem
Svetovni ekonomski forum Svetovni svet za prihodnost vesoljskih tehnologij. Svet razvija prostovoljne smernice za usmerjanje držav pri razvoju in uvajanju satelitov. Nekatere države, ki se ukvarjajo s vesoljem, že imajo sprejete zakone za usmerjanje podjetij, ki poslujejo na njihovih tleh. Toda SSR se postavlja kot globalna pobuda za pomoč pri vprašanju vesoljske smeti.
Ideja je podobna sistemu LEED (Leadership in Environmental and Energy Design), skupini smernic za zgradbe, ki vodijo do učinkovitejših, okolju prijaznejših stavb.
Svetovni ekonomski forum (WEF) je splošna skupina, ki je odgovorna za pobudo. WEF je izbral skupino, ki jo je vodila raziskovalna skupina Space Enabled v laboratoriju MIT Media skupaj z ekipo Evropske vesoljske agencije (ESA), da bo začela ocenjevati vesoljsko oceno.
Del prizadevanja na MIT bo vodila Danielle Wood iz MIT-ovega programa za medijsko umetnost in znanost. Wood je v sporočilu za javnost dejal: "Eden element pravičnosti je zagotoviti, da ima vsaka država možnost sodelovati pri uporabi vesoljske tehnologije kot oblike infrastrukture za zagotavljanje vitalnih storitev v naši družbi, kot so komunikacija, navigacija in spremljanje okolja."
"Ocena vesoljske ocene bo spodbudila podjetja in vlade, ki upravljajo satelite, da storijo vse, kar je v njihovi moči, da zmanjšajo nastajanje vesoljskih naplavin."
Danielle Wood, MIT.
Ker pa je prostor vedno bolj natrpan in ker se vse več držav zanaša na satelite za pravilno delovanje svojih društev, postaja jasno, da je potrebnih več smernic.
"Naše svetovno gospodarstvo je odvisno od naše sposobnosti varnega delovanja satelitov, da lahko letimo v letalih, se pripravljamo na hude vremenske razmere, predvajamo televizijo in preučujemo spreminjajoče se podnebje," pravi Wood. "Če bomo še naprej uporabljali satelite v orbiti okoli Zemlje, moramo zagotoviti, da je okolje okoli Zemlje čim bolj brez ostankov smeti iz prejšnjih misij."
Težava je v tem, da dolgo potem, ko je satelit presegel svojo uporabnost, ostane v orbiti desetletja. V idealnem primeru preprosto padejo iz orbite in izgorejo ob ponovnem vstopu. A odvisno od njihove nadmorske višine lahko traja veliko časa. Prav tako je bolj gneča, večja je verjetnost, da se bodo kosi vesoljske smeti zrušili drug v drugega, kar bo ustvarilo še več naplavin.
Zasnova satelita lahko določi, koliko časa ostane v vesolju, potem ko ne deluje več. Operaterji lahko nastavijo nadmorsko višino in življenjsko dobo satelita ter pomagajo ublažiti težavo. Namen SSR je pomagati graditeljem satelitov in operaterjem, da se spopadejo s težavo, preden satelit sploh zgradi.
"... naš cilj je vzpostaviti sistem, ki bo prilagodljiv za spodbujanje in spodbujanje inovativnih trajnostnih oblikovalskih rešitev ..."
Stijn Lemmens, starejši analitik za zmanjševanje vesoljskih naplavin v uradu za vesoljske naplavine pri ESA.
"Ocena vesoljske trajnosti bo spodbudila podjetja in vlade, ki upravljajo satelite, da storijo vse, kar je v njihovi moči, da zmanjšajo nastajanje vesoljskih naplavin," pravi Wood. "To bo ustvarilo pravičnejšo priložnost za nove države, da sodelujejo v vesolju z manjšim tveganjem trka s starejšimi sateliti."
SSR je bil pravkar napovedan in začelo se bo delo z njegovo opredelitvijo. Ideja je, da se na začetku vključi čim več vesoljskih organizacij in držav, zato si lahko pomagajo ustvariti smernice, s katerimi lahko živijo vsi. Čas je bistvenega pomena, saj se ves čas lansira več satelitov. V sporočilu za javnost več podjetij načrtuje, da bodo v bližnji prihodnosti izstrelili velika ozvezdja satelitov, Svet pa bi to želel spraviti s takojšnjo izvedbo SSR.
"Države v vseh regijah začenjajo nove vesoljske programe, da bi sodelovale pri uporabi prostora za svoj nacionalni razvoj," pravi Wood. "Ustvarjanje ocene vesoljske trajnosti s sodelavci je eden ključnih korakov za zagotovitev, da vse države še naprej povečujejo koristi, ki jih prejmemo od vesoljske tehnologije," pravi.
Medtem ko se v zadnjem času čedalje več razpravlja o tem, kako se lahko spopadamo s vesoljskim smeti, ki je že tam, je tisto, kar je v SSR. In po besedah Nikolaja Khlystova, vodilnega za vesoljsko industrijo na Svetovnem gospodarskem forumu, je za to potrebno celotno industrijsko rešitev in ne zakonodaja.
"Zelo smo veseli, da smo sodelovali z vodilnimi subjekti v industriji, kot so Evropska vesoljska agencija, raziskovalna skupina MIT, ki je bila v vesolju v Teksasu, Univerza v Teksasu v Austinu in Bryce Space and Technology, da bi zgradili in lansirali oceno vesoljske trajnostnosti," pravi Khlystov.
Stijn Lemmens je višji analitik za zmanjševanje vesoljskih odpadkov v uradu za vesoljske naplavine pri ESA, eden od partnerjev pri prizadevanjih SSR.
"Skupaj z našimi sodelavci želimo vzpostaviti sistem, ki bo prilagodljiv za spodbujanje in spodbujanje inovativnih trajnostnih oblikovalskih rešitev ter osredotočanje na tiste misije, ki pozitivno prispevajo k vesoljskemu okolju," pravi Lemmens.
