Kot univerzitetna profesorica in mati najstniških fantov sem potopljena v svet mladih obrazov, zakopanih v njihove telefone. Da bi bili pošteni, tudi odrasli so na dlani navdušeni nad drobnimi zmogljivimi računalniškimi napravami. Vzorce vsakdanjega življenja je za vedno spremenila vseprisotnost digitalnih naprav. Svet je bil ponovno oživljen. In nihče ni napisal uporabniškega priročnika.
Napredek digitalnih medijev in mobilnih naprav ter vse večja moč družbenih medijev spreminjata način, kako ljudje sodelujejo ne samo s svetom, ampak tudi s tesnimi prijatelji in družino. Ta generacija staršev se spopada s hitro novimi in neprimerljivimi izzivi pri upravljanju digitalnih naprav in dejavnosti, ki jih omogočajo - in se mora hkrati spopadati s temi vprašanji v svojem življenju in življenju svojih otrok.
Pred kratkim sem vodil raziskovalni projekt, ki preučuje učinke digitalnih naprav na družinsko življenje na Japonskem. V okviru tega dela smo rezultate iz Japonske primerjali s študijami, ki postavljajo podobna vprašanja ameriških družin, ki jih je izvedel naš sodelavec Common Sense Media, neprofitna organizacija, ki se osredotoča na otroke in tehnologijo. Ugotovili smo, da se japonske in ameriške družine na zelo podobne načine borijo z vplivom tehnologije na njihovo življenje, odnose in med seboj.
Starši in najstniki v obeh družbah vsak dan uporabljajo spletne medije za daljša obdobja, kar včasih povzroča družinski stres in prepire. Nekateri se čutijo zasvojeni s svojimi napravami, mnogi pa skrbijo zaradi navidezne zasvojenosti družinskih članov s strani družine. In v obeh državah obstajajo otroci, za katere menijo, da jih njihovi starši zanemarjajo v prid digitalnim napravam.
Skupni občutki tesnobe
Anketirali smo 1200 japonskih staršev in najstnikov, da bi ugotovili, kako se nasičenost mobilnih telefonov in drugih naprav v družinskem življenju igra v domovih in v odnosih otrok in staršev. Njihove odgovore smo primerjali z obstoječo raziskavo Common Senseja o ameriških najstnikih in starših.
Ugotovitve so jasne: Starši in najstniki v japonskih in ameriških visokotehnoloških družbah si težko predstavljajo življenje brez mobilnih telefonov in tablic. Podobne težave si delijo tudi z vlogo tehnologije v svojem življenju: V obeh državah medijsko okolje, ki je vedno vklopljeno, vodi veliko najstnikov in staršev do tega, da čutijo potrebo po pogostosti, pogosto večkrat na uro.
In veliko število staršev in najstnikov čuti potrebo po "takojšnjem odzivu" na besedila, sporočila v družabnih omrežjih in obvestila.
Občutki raztresenosti
Podrobneje smo si ogledali tudi, kako starši in najstniki dojemajo svoje in odvisnosti drug drugega od mobilnih telefonov. Tako v ZDA kot na Japonskem so bili odgovori presenetljivo skladni: približno polovica najstnikov je poročala, da se počutijo "zasvojene" s svojimi mobilnimi napravami, prav tako pa več kot četrtina staršev.
Številni starši in najstniki, ki so bili anketirani v obeh državah, menijo, da so vedno dostopne mobilne naprave motile njihove družinske povezave. Več kot polovica staršev tako v ZDA kot na Japonskem meni, da najstniki preveč časa preživijo na svojih mobilnih napravah. Več kot polovica ameriških najstnikov misli enako o svojih starših, čeprav veliko manj japonskih najstnikov deli to stališče.
Tako starši kot najstniki pogosto čutijo, da je drugi pogosto moten in ni sposoben biti v celoti prisoten, ko preživljata čas skupaj.
Ti konflikti se pojavljajo v pogostih nesoglasjih - približno tretjina ameriških staršev in najstnikov se vsak dan prepira glede uporabe naprav. Na Japonskem je število manjše, vendar se tam družine borijo enako.
Nekateri starši in najstniki v obeh državah pravijo, da je uporaba mobilnih naprav škodila razmerju med starši in otroki. Vsak četrti japonski starš je izrazil zaskrbljenost zaradi škodljivih učinkov uporabe digitalnih naprav.
Najstniki so izrazili svoje skrbi. V obeh državah najstniki gledajo, kako se starši ukvarjajo s svojimi napravami, in to ni vedno udobna izkušnja: 6 odstotkov ameriških najstnikov in več kot trikrat več japonskih najstnikov pravi, da so včasih občutili, da starš misli, da je njihova mobilna naprava pomembnejši od njihovega otroka.
Zapleten odnos
Medtem ko ti rezultati poudarjajo, kako so mobilne naprave postale vir napetosti v družinskem življenju, razkrivajo tudi splošno prepričanje, da njihova uporaba pripravlja najstnike za delovna mesta v 21. stoletju. Prednosti uporabe digitalnih naprav niso le najstniki: 25 odstotkov Japonskih in 88 odstotkov ameriških staršev meni, da pomaga njihovim otrokom pridobiti nove spretnosti.
Ta študija se je osredotočila na vzorce uporabe in izpostavljenosti digitalnim medijem, vendar vodi do dodatnih vprašanj o tem, s katerimi vsebinami se ukvarjajo družine in o razlogih za njihovo uporabo. Kaj na primer pomenijo ljudje, kadar uporabljajo izraz "zasvojeni" v zvezi z mobilno tehnologijo? Kaj poganja ljudi za digitalno povezavo? Kako lahko družbene in kulturne razlike spremenijo vpliv digitalnih naprav na družinsko življenje? In seveda bo razširitev teh vprašanj na samo dve državi pripomogla k obveščanju globalnega pogovora o tem, kako družine lahko premišljeno in produktivno vključijo tehnologijo v svoje življenje.
Willow Bay, Dean in Walter H. Annenberg Katedra za komuniciranje, Univerza v južni Kaliforniji, šola za komuniciranje in novinarstvo v Annenbergu
