Nasa je v sredo zvečer izsledila kos orbitalnih naplavin, ki so se dokaj približali vesoljskemu čolnu Atlantis in vesoljskemu teleskopu Hubble, vendar se je odločil, da ni potreben izmikljiv manever. 4-palčni (10 cm) kos kitajskega satelita, ki je bil uničen v protisatelitskem preizkusu leta 2007, je pri najbližjem približevanju dosegel razdaljo 2,7 km pred in 1,7 metra pod Atlantido. Zdi se, da se ti možni udarci v orbito redno pojavljajo na ISS, zato so bile prejšnje misije shuttlea primorane v manevriranje, da se izognejo trkom. Februarski satelitski trk je uničil funkcionalni satelit in na videz bo le vprašanje časa, dokler bo resen vpliv lahko ogrozil človeška življenja v orbiti. Pretekli teden so se strokovnjaki zbrali na Mednarodnem interdisciplinarnem kongresu o vesoljskih naplavinah na univerzi McGill v Montrealu v Kanadi in ugotovili, da je treba zdaj ukrepati, da bi zmanjšali grožnjo tako človeškim vesoljskim poletom kot satelitom zaradi uničevalnih vesoljskih naplavin.
»Vesoljske naplavine so predvsem globalno vprašanje. Globalni problemi potrebujejo globalne rešitve, ki jih je treba učinkovito izvajati tako na mednarodni kot tudi na nacionalni ravni, "je dejal predsednik Kongresa Ram Jakhu z univerze McGill.
V zadnjem desetletju in pol so velike svetovne vesoljske agencije razvijale nabor smernic za zmanjševanje orbitalnih naplavin, katerih namen je preprečiti ustvarjanje novih vesoljskih naplavin in zmanjšati vpliv obstoječih naplavin na satelite in vesoljske polete ljudi. Večina agencij trenutno izvaja ali že izvaja te prostovoljne ukrepe, ki vključujejo pasivne ukrepe na krovu za odpravo latentnih virov energije, povezanih z baterijami, rezervoarji za gorivo, pogonskimi sistemi in pirotehniki.
Vendar narašča število držav v razvoju, ki se začnejo uporabljati satelite, in jih je treba spodbujati, da uporabljajo tudi te ukrepe.
Prejšnji teden je kongres predlagal, da bi morale smernice za ublažitev postati obvezne namesto samo prostovoljne, omenjena pa je bila tudi druga možnost, da se vzpostavi mednarodni režim ravnanja z orbitalnimi odpadki, podobnim režimu nadzora raketne tehnologije, ali morda Pogodba o omejeni prepovedi testiranja iz leta 1963. Tudi v mednarodnem pravu obstajajo številni drugi načini, vključno s kodeksi, deklaracijami in pogodbami.
Do zdaj je bil postopek zmanjševanja naplavin osredotočen predvsem na tehnične vidike, ogromno raziskav je dalo odlična priporočila, je opozoril Brian Weeden, tehnični svetovalec fundacije za varni svet.
"Vendar se skupnost zdaj osredotoča na pravni vidik, ki je ključen za širitev in krepitev sprejemanja smernic za zmanjšanje naplavin in vesoljske varnosti na splošno," je dejal Weeden.
Weeden je pojasnil, da je nedavni kongres raziskal lekcije iz kopenskega zakona o onesnaževanju okolja in pomorskega prava, ki bi se lahko uporabljal za vesolje. Poleg tega mednarodno pravo ni nujno edina metoda za izvajanje smernic. "Preučujemo tudi številne druge mehanizme, ki vključujejo ekonomijo in industrijske standarde," je dejal.
Poleg tega raziskovalci napredujejo v naslednjo fazo znanstvenega preučevanja. "Med tehnično skupnostjo se pojavlja soglasje, da preprosto preprečevanje nastajanja novih naplavin ne bo dovolj," je poudaril Weeden.
"V nekem trenutku bomo morali aktivno odstraniti naplavine iz orbite. Na srečo nove študije kažejo, da lahko odstranjevanje najmanj petih ali šestih predmetov na leto dolgoročno stabilizira populacijo naplavin. Trenutno je veliko vprašanje, katere predmete najprej odstraniti in kateri je najboljši način za to. "
Nekatere možnosti za odstranjevanje vesoljskih odpadkov vključujejo koncept »vesoljske metle«, ki ga je NASA predlagala leta 1996, imenovan Project Orion, praženje vesoljskega smeti z zemeljskimi laserji, napihljiv nabor vesoljskih gumbov, ki bi lahko zgrabili in vlekli predmete, ali vesoljski vakuum podobno kot Planet Eater, ki je požrl vesoljske ladje v epizodi "Zvezdnih poti".
Vsak od teh konceptov bi zahteval znatne preskoke v tehnologiji, preden bi bili izvedljivi.
Viri: Fundacija za varni svet, Wall Street Journal
