Sanje o vesolju so pogosto vezane na reaktivne motorje ali sončna jadra ali vožnjo na raketni ladji. Toda pogosto je zelo učinkovito narediti raziskave z Zemlje, zlasti iz visokega dosega ozračja, kjer je malo molekul, ki bi jih lahko opazovali.
NASA želi narediti več tovrstne astronomije z zračno ladjo - vendar na izjemni višini 65.000 čevljev (20 kilometrov) 20 ur. Nobena misija z letalom na zračnem plovilu zaradi vetrov v tej coni ni uspela preživeti zadnjih osmih ur na tej višini, vendar NASA upa, da bi se potencialni ustvarjalci spopadli z izzivom.
To še ni zajamčena misija. Nasa ima trenutno nagovarjanje, da ugotovi zanimanje skupnosti in ugotovi, ali je to tehnično izvedljivo. Ta program bi bil nadaljevanje zamisli, kot je SOFIA, leteči stratosferski teleskop, ki ga agencija namerava odpraviti v prihodnjih proračunih.
Njihov cilj je 20 ur leteti z zračno ladjo s 44-kilogramskim (20-kilogramskim) tovornim tokom na tej nadmorski višini. Če se podjetje počuti posebej sposobno, lahko celo poskusi za težji cilj: 440 kilogramov (200-kilogramski) tovor 200 ur.
"Želimo astronomijo in znanost o Zemlji popeljati v nove višine z omogočanjem dolgotrajne, suborbitalne platforme za tovrstne raziskave," je dejal vodilni raziskovalec Jason Rhodes, astrofizik iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Kaliforniji.
In zakaj ne bi samo uporabili balona? Nasa pravi, da komunikacija navaja: "Za razliko od balona, ki potuje z zračnimi tokovi, lahko zračne ladje ostanejo na enem mestu," navaja agencija. "Stacionarna narava zračnih ladij jim omogoča boljše zmogljivosti za nižjo povezavo, saj obstaja vedno komunikacija z nepreglednim poljem."
Če bo nagrada šla naprej, NASA razmišlja o podelitvi od 2 do 3 milijone dolarjev za več nagrad. Več o uradni prošnji za informacije lahko dobite na tej povezavi.
Vir: NASA
