Kljub neposredni bližini Zemlje in Lune je velika razlika med površino Lune in Zemlje. Veliko razlike med dvema nebesnima telesoma povzroča odsotnost naslednjih atributov na Luni: ozračje, vodna telesa in tektonika plošč.
Ker na Zemljini Luni ni občutnega ozračja, nič ne more ustaviti niti najmanjših meteoroidov, da bi udarili po njeni površini. Posledično je lunarna površina močno zakrčena. Pravzaprav so drobni kraterji precej pogosti celo na lunarnih skalah. To so opazili na lunskih skalah, ki so jih misije Apolona prinesle domov.
Nasprotno pa se majhni meteoroidi, ki prehajajo skozi Zemljino atmosfero, zlahka izhlapijo in zato na spodnji zemlji ne morejo oblikovati kraterjev.
Odsotnost tekoče vode na njeni površini je Luni omogočila ohraniti velik del svojih starodavnih geoloških značilnosti. Tu na Zemlji lahko erozija sčasoma spremeni in prekrije formacije. Tektonika plošč, ki je na Luni tudi odsoten, je še en velik dejavnik, zaradi katerega se teren obeh nebesnih teles razlikuje.
Tu na Zemlji tektonika plošč povzroča vulkanske aktivnosti, potrese in širjenje morskega dna.
Zaradi pomanjkanja vode in ozračja je lunarni regolit (imenovan tudi „lunarna tla“) opazno suh in brez zraka. Prav tako ne vsebuje nič organskega. Regolit izvira iz udarcev meteorjev, ki so zajahali Luno od njenega nastanka.
Velikosti kraterja na lunini površini segajo od drobnih lukenj, ki označujejo lunarne skale, do resnično velikih, kot je južni pol Aitken, ki ima premer približno 2500 km. Mlajši kraterji so nameščeni nad starejšimi. To značilnost znanstveniki uporabljajo za določitev relativne starosti udarnih kraterjev.
V bistvu je bilo ugotovljeno, da se je velikost udarnih kraterjev na površini Lune sčasoma zmanjšala.
Druge vidne geološke značilnosti, ki jih najdemo na površini Lune, vključujejo marijo, rile, kupole, grebene bora in grabeže.
Marijo, ki obsega približno tretjino bližnje strani Lune, sestavljajo tokovi bazaltne lave, ki nastanejo iz vulkanskih dejavnosti, ki so se dogajale v mlajših mesecih Lune. Nekoč so zmotili morja na površini Lune, od tod tudi ime. Marija je latinska beseda morij. Bližnja stran se nanaša na stran Lune, ki je nenehno obrnjena proti Zemlji.
Tu je seznam priljubljenih kraterjev na Zemlji iz vesoljskega časopisa.
9. oktobra 2009 bo LCROSS izvedel lunarni udar. Ugotovite, kateri krater je NASA izbrala za vpliv. Če želite izvedeti več o največjem kraterju na Luni, ima NASA prave stvari.
Priporočamo nekaj zanimivih epizod iz oddaje Astronomy Cast, ki jih želimo priporočiti:
Izvor atmosfere, Luna, ki izginja, in sijaj po sončnem zahodu
Luna, 1. del
Reference:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
