"To ni luna ..."
-B. Kenobi
Toda v tem primeru je to ... izgubljena luna Neptuna, ki je ni bila vidna od njenega odkritja v poznih osemdesetih.
Novo obvestilo od 45th Srečanje Oddelka za planetarne vede Ameriškega astronomskega društva, ki je bilo ta teden v Denverju, je v Koloradu razkrilo obnovitev lune Neptuna, ki je bila le na kratko opažena med poletom Voyagerja leta 1989.
Ponovno odkrivanje Naiada, najgloblje lune Neptuna, je bilo izvedeno z uporabo novih tehnik obdelave pri arhivskih Hubble slikah, danes pa je to objavil Mark Showalter iz inštituta SETI.
Sodelavci pri projektu so bili Robert French, prav tako iz inštituta SETI, dr. Imke de Pater iz UC Berkeley in dr. Jack Lissauer iz Nasa Ames Research Center.
Ugotovitve so bile na ogled novih tehnik, uporabljenih na starih posnetkih, in so združile zemeljski 10-metrski teleskop Keck na Havajih ter Hubble posnetke, ki segajo do decembra 2004.
Glavna težava pri obnavljanju pomanjševalne lune je bila njena relativna slabost in bližina »bleščeče« plošče Neptuna. S premerom približno 100 kilometrov in navidezno magnitudo +23,9 je Naiad več kot milijon krat slabši od + 8. magnitude Neptuna. To je tudi najgloblje od Neptunovih 14 znanih lun in kroži vsakih 7 ur le 23.500 kilometrov nad oblakovnimi vrhovi planeta. Sam Neptun je premera približno 49.000 kilometrov, od Zemlje pa je videti le velikosti 2,3 palca. Z našega zemeljskega vidika je Naiad oddaljen od diska Neptuna le sekundo, ki je lok sekunde.
"Naiad je bil nedosegljiva tarča, odkar je Voyager zapustil sistem Neptuna," je v nedavnem sporočilu za javnost SETI inštituta povedal Showalter. Do zdaj je bil Voyager 2 edina misija za raziskovanje Urana in Neptuna.
Da bi opazili neugledno notranjo luno, sta Showalter in ekipa uporabila nove tehnike analize, ki so filtrirale bleščanje in artefakte slike, ki se ponavadi "razlijejo" izza umetno okultiranega diska Neptuna.
V novih slikah so vidne tudi druge lune, kot sta Galatea in Thalassa - ki so bile odkrite tudi med letalom Voyager 2 leta 1989. Pravzaprav je bila tehnika uporabljena tudi za odkrivanje neimenovane lune Neptuna, S / 2004 N1, ki je bila razkrita v začetku tega leta.
Naiad je po grški mitologiji poimenovan po skupini nimf, ki so naselile sladkovodne potoke in ribnike. Naiadi so se razlikovali od slano-ljubečih Nereidov mitološke slave, po kateri je bila imenovana še ena luna Neptuna, ki jo je leta 1949 odkril Gerard Kuiper.
Prav tako je zanimivo poudariti, da je bil Naiad v svoji orbiti odkrit v bistveno drugačnem položaju, kot je bilo pričakovano. Jasno je, da je njegovo gibanje zapleteno zaradi interakcij z drugimi lunami Neptuna.
"Nimamo dovolj opazk, da bi lahko vzpostavili rafinirano orbito," je g. Showalter povedal za Space Magazine in poudaril, da lahko še vedno obstaja nekaj zapletenih namigov, ki jih čakajo, da jih odkrijemo iz podatkov.
Vem pereče vprašanje, ki ste ga imeli, in to smo imeli tudi med prvotno objavo danes. Je res Naiad ali še kakšna neznana luna? Showalter ugotavlja, da ta možnost ni verjetna, saj sta oba predmeta, vidna v podatkih Hubble in Voyager, enaka svetlosti in se gibljeta v isti orbiti. Za sklicevanje na Occamovo britvico je najpreprostejša rešitev - da sta obe vizi v istem predmetu - najverjetnejša.
"Naiad je dobro znotraj Neptunove meje Roche, kot mnoge lune v osončju," je tudi gospod Showalter povedal za Space Magazine. Naiad je tudi precej pod sinhrono orbito in je verjetno podvržen plimovanju in bo nekega dne lahko postal svetleč nov obroč o planetu.
In ko govorimo o tem, so se od letališča Voyager leta 1989 opazno razvili tudi tanki prstani Neptuna. Podatki z novimi tehnikami so prvič odkrili Eservatorij ESO La Silla leta 1984 in pokazali, da se vozlasti obroči z imenom Adams in Le Verrier opazno zbledijo.
"Čez desetletje ali dve bomo morda opazili obroč, ki ne vsebuje loka," je med današnjo tiskovno konferenco Oddelka za planetarne znanosti opozoril Showalter. Oba opažena segmenta obroča sta poimenovana po Urbainu Le Verrierju in Johnu Couchu Adamsu, ki sta oba izračunala položaj Neptuna zaradi orbitalnih motenj položaja Urana. Le Verrier je Adama na udarce premagal Adamana, Neptun pa je bil v noči na 23. september prvič viden iz berlinskega observatorijard, 1846. Opazovalci tistega dne so imeli srečo, da sta oba planeta že desetletja pred tem prestala majhen prehod ali pa bi Neptun morda opazil precej dlje.
Neptun je od svojega odkritja opravil nekaj več kot eno 164,8 letno orbito. Prav tako je to poletje pravkar prešel nasprotovanje in trenutno je lep teleskopski objekt v ozvezdju Vodnar.
Na žalost ni nobenih načrtov za namensko misijo Neptuna v prihodnosti. Nova obzorja bodo avgusta 2014 prečkala orbito Neptuna, čeprav gre v smeri Plutona, ki je trenutno na severnem Strelcu. New Horizons je bil predstavljen v začetku leta 2006, kar vam daje nekaj predstave o pravičnosti kako dolgo bi potreboval "Neptunov orbiter", da bi dosegel najbolj oddaljeni ledeni velikan, glede na današnjo tehnologijo.
To je prvič, da so Naiad slikali iz okolice Zemlje, in prikazuje novo tehniko obdelave, ki je sposobna razkriti nove predmete v starih Hubbleovih podatkih.
"Nenehno odkrivamo nove načine, kako preseči mejo informacij, ki jih je mogoče pridobiti iz Hubblove velike zbirke planetarnih slik," je Showalter dejal v sporočilu za javnost SETI.
Čestitamo Showalterju in ekipi za vznemirljivo okrevanje ... kaj druge lune, stare in nove, skrivajo v arhivih, ki čakajo, da jih odkrijemo?
- Preberite današnje sporočilo zavoda SETI o obnovitvi Naiada.
-Več sledite vsem akcijam na 45. konferenci DPS v Denverju ta teden!
