Znanstveniki so ugotovili, da je velikanski plinski oblak na trku s črno luknjo v središču naše galaksije, in oba bosta dovolj blizu, da bosta sredi leta 2013 edinstvena priložnost za opazovanje, kako super masivna črna luknja sesa material , v realnem času. Tako bodo astronomi dobili več informacij o tem, kako se zadeva obnaša v bližini črne luknje.
"Naslednja leta bodo res fantastična in vznemirljiva, saj bomo preizkušali novo ozemlje," je dejal Reinhard Genzel, vodja ekipe ESO v opazovanjih z zelo velikim teleskopom. "Tu se oblak poruši in zdaj bo začel vzajemno delovati z vročim plinom tik okoli črne luknje. Tega še nikoli nismo videli. "
Do junija 2013 naj bi bil plinski oblak oddaljen le 36 svetlobnih ur (kar ustreza 40.000.000.000 km) od črne luknje naše galaksije, kar je izredno blizu v astronomskih pogojih.
Astronomi so ugotovili, da se je hitrost plinskega oblaka v zadnjih sedmih letih podvojila in zdaj dosega več kot 8 milijonov km na uro. Oblak je ocenjen na trikrat večjo maso Zemlje, gostota oblaka pa je veliko večja od gostote vročega plina, ki obdaja črno luknjo. Toda črna luknja ima ogromno gravitacijsko silo in tako bo plinski oblak padel v smer črne luknje, se podolgovat in raztegnil in bo videti kot špageti, je dejal Stefan Gillessen, astrofizik iz Inštituta za zunajzemeljsko fiziko Max Planck v Münchnu, Nemčija, ki že 20 let opazuje črno luknjo naše galaksije, znano kot Strelec A * (ali Sgr A *).
"Do zdaj sta bili blizu Strelca A * le dve zvezdi," je dejal Gillessen. "Šli so nepoškodovani, a tokrat bo drugače: plinski oblak bodo popolnoma raztrgale sile plimovanja črne luknje."
Oglejte si videoposnetek opazovanja oblaka v zadnjih 10 letih:
Nihče v resnici ne ve, kako se bo trčenje razvilo, toda robovi oblaka so se že začeli drobiti in pričakovati je, da se bo v prihodnjih mesecih povsem razpadel. Ko se bliža čas dejanskega trčenja, naj bi se oblak precej segrel in bo verjetno začel oddajati rentgenske žarke kot rezultat interakcije s črno luknjo.
Čeprav so neposredna opazovanja črnih lukenj nemogoča, saj ne oddajajo svetlobe ali snovi, lahko astronomi črno luknjo identificirajo posredno zaradi gravitacijskih sil, opaženih v njihovi bližini.
Črna luknja je tisto, kar ostane, ko umre super masivna zvezda. Ko "gorivo" neke zvezde zmanjka, bo ta najprej nabreknila in se potem selila do gostega jedra. Če ima to preostalo jedro več kot trikrat večjo maso našega Sonca, se bo spremenilo v črno luknjo. Tako imenovane super masivne črne luknje so največja vrsta črnih lukenj, saj je njihova masa enaka na stotine tisoč do milijardo več kot masa našega Sonca.
Črne luknje naj bi bile v središču vseh galaksij, vendar njihov izvor ni popolnoma razumljen in astrofiziki lahko le ugibajo, kaj se dogaja znotraj njih. In tako bo to prihajajoče trčenje le 27.000 svetlobnih let verjetno dalo nove vpoglede v vedenje črnih lukenj.
Napis vodilne slike: Slike, posnete v zadnjem desetletju z instrumentom NACO na zelo velikem teleskopu ESO, prikazujejo gibanje plinskega oblaka, ki pada proti supermasivni črni luknji v središču Mlečne poti. To je prvič, da so opazili pristop tako obsojenega oblaka do supermasivne črne luknje in naj bi se v celoti razpadlo v letu 2013. Kredit: ESO / MPE
Vir: Evropski raziskovalni medijski center
