Zaščiteno vodno telo na škotskih otokih Orkney je Scapa Flow na svoji površini miren. Toda pod vodo je morsko dno polno zgodovinskih brodolomov in vojnih grobišč, kjer je bilo ubitih na stotine mornarjev.
Z uporabo sonarnih in podvodnih robotov so morski arheologi pravkar opravili misijo, da so podrobno preslikali 10 teh razbitin, vključno s preostalimi brodolomi zapuščene nemške flote na morju iz prve svetovne vojne. Cilj raziskovalcev je narediti digitalne kopije morskega dna lokacije in spremljajo fizično stanje ladij.
"Povejo tako ogromno zgodbo o resnično pomembnih dogodkih skozi zgodovino," je za Live Science povedala Sandra Henry, morska arheologinja iz Orkneyjskega raziskovalnega centra za arheologijo ali ORCA, ki je projekt vodila. "Tako na nek način poskušamo na površje pripeljati zgodbo o teh razbitin."
Scapa Flow je priljubljeno mesto za potapljače, zlasti za tiste, ki želijo raziskati floto na morju, ki je bila bojna flota nemške cesarske mornarice.
S koncem prve svetovne vojne je bila poražena nemška mornarica internirana v floti Scapa Flow. Versajska pogodba naj bi odločala o usodi ladij. Toda še preden je bil podpisan mirovni sporazum, je nemški poveljnik 21. junija 1919 odredil, da 21. julija 1919 izstrelijo celotno floto, da preprečijo zaseg bojnih ladij. Mornarji so odprli odprtine, razbili cevi za vodo in zapustili ladje, ko so začele tone.
Dogodek je bil največja izguba vojnih ladij v zgodovini, pravijo znanstveniki. Pismo mladega britanskega častnika, ki ga je lani objavila BBC News, je zajelo dramo tega dne: "Voda je bila množica razbitin vsakega opisa, čolni, karlijev plav, stoli, mize in človeška bitja in" Bayern "največja nemška bojna ladja, njen lok se je navpično dvignil iz vode, saj se je končno zrušila navzdol, kar je storila nekaj sekund pozneje, v oblaku dima, ki je razbijal njene kotle."
Skupno je potonilo 52 ladij. Na morskem dnu je danes ostalo le sedem ladij. Večina razbitin je bila v desetletjih, ki so sledila, rešena, čeprav je še vedno nekaj ostankov rešenih ladij, ki nikoli niso prišle na površje. (Na primer, na primer pištole Bayerna v morskem blatu še vedno vidimo.)
Poleg sedmih ladij nemške flote so raziskovalci zbrali tudi nove podatke o treh britanskih vojnih grobiščih, kjer je potapljanje običajno prepovedano: HMS Vanguard, HMS Hampshire in HMS Royal Oak.
HMS Vanguard je bil uničen, ko je iskra 9. julija 1917 sprožila niz eksplozij. Od 845 ljudi na krovu sta preživela le dva. HMS Hampshire je 6. junija 1916 udaril v mino, ki jo je nemška mornarica postavila na zahodno obalo Orkney (tehnično tik pred Scapa Flow). Ta ladja je prevažala britanskega vojaškega poveljnika lorda Kitchenerja na diplomatski misiji v Rusijo. Bil je med 737 mrtvimi. HMS Royal Oak je med drugo svetovno vojno, 14. oktobra 1939, nemško podmorniško ladjo torpediralo, 833 pa je bilo ubitih, kažejo zgodovinska poročila.
Razen Vanguarda, katerega razbitine so zaradi narave eksplozij precej raztresene, je ostalih devet razbitin večinoma nedotaknjeno, je dejal Henry. Njena ekipa je zbrala podatke z vozili na daljinsko upravljanje (ROV) in geofizičnimi orodji, kot je večsemenski odmev, ki pošlje oboževalcu zvočnih valov, da odbije morsko dno in preslika podvodno pokrajino.
Raziskovalci upajo, da bodo s primerjavo njihovih slik s prejšnjimi podatki lahko videli, kako se mesta razbitin spreminjajo, premikajo ali začnejo propadati. Prav tako želijo pomagati pri vzpostavljanju osnovnega pogleda na spletno mesto za prihodnji študij.
"Potapljači nam pravijo, da se te razbitine drastično spreminjajo," je dejal Henry. "Zelo pomembno je, da razumemo njihovo trenutno stanje in kako se sčasoma poslabšajo."
Trenutno ni načrtov za obnovitev predmetov iz razbitin Scapa Flow; cilj je ohraniti potopljene ladje v prvotnem položaju. Pletenje je še ena grožnja. Lani sta bila dva potapljača kaznovana z 18.000 funtov (22.529 ameriških dolarjev) za odstranitev artefaktov, kot sta ladijski telefon in luč iz nemških razbitin.
