Ljudje in vozila z visoko hitrostjo se že dolgo zbirajo. Potreba po dodani hitrosti nas sproži eksperimentiranje. Od dveh konjskih kočije do štirih konj ali galenov do španjonov vedno znova najdemo načine, kako se premikati hitreje in naprej. Raketna moč je hitro sledila prihodu letal, ki so nam dali svobodo pred oprijemom zemlje. Nato so nas balistični projektili poslali mimo rahlega trenja našega ozračja in v skoraj popolno praznino vesolja. Z vsakim prihodom nove tehnologije in hitrosti so se pojavile pomanjkljivosti in napake. Kočija se zlomi in voznike vrže na tla. To lahko privede do ego samo pretrganega ega. Toda, ko na raketi odpove tanek obroč iz gume, so rezultati veliko bolj katastrofalni. Kot je to žalostno, je ena od skupnih lastnosti človeštva večje zanimanje za neuspehe kot uspehe. Čeprav smo opravili številne uspešne polete v vesolje, so neuspehi najbolj zanimivi, tudi še dolgo po dogodku in prav ta lastnost je obravnavana s to knjigo.
Da bi zadovoljil to zanimanje, je Richard Lawrence sestavil zbirko zgodb, pripovedi in člankov. Pokrivajo čas od letal z raketami leta 1953 do izstrelitve misije Rosetta leta 2004. Obstaja Neville Duke, rekorder v zgodnji zračni hitrosti, ki opisuje let raket. Chuck Yeager se ponaša z opisom svojega prvega prehoda skozi zvočno pregrado. Buzz Aldrin prikazuje pristanek Apolla 11, medtem ko Lovell rekonstruira svoje bivanje v Apollu 13. Prav tako Lawrence z Bryanom Burroughom zagotavljata svoje izročilo časa, ko se bo v vesoljsko postajo Mir vdrlo oskrbovalno plovilo. Te in drugi v zbirki oživijo številne najbolj spominske krize ljudi in raketarstva.
Poleg samih dogodkov stili predstavitev kažejo tudi zorenje tehnologije. Zgodnje zgodbe se navadno nanašajo samo na eno osebo, ki je bila v celoti povezana z obrtjo in jo pogosto označujejo kot podaljšek samega sebe. Poznejše pripovedi, zlasti zelo suhi odlomki iz poročila komisije o nesrečah Challenger in Columbia, kažejo na daljinsko nadzorovan način letenja celo do pripadajočih komunikacij. Izjeme se pojavljajo, čeprav Jerry Linenger zgovorno odmeva svoje občutke skoraj neobvladljivega groze, medtem ko se v praznini, ki se razteza od postaje Mir, vrvi v praznino.
Richard Lawrence je za urejanje izbral odlično zbirko pripovedi, ki zajema ljudi in raketo. Z izbiro računov iz prve roke ali zelo dobro postavljenih računov iz druge roke bralca neprestano postavlja neposredno na dogodek. Pojasni z dodajanjem nekaj odstavkov pred vsakim izborom, da bralcu pomaga razumeti situacijo. Čeprav ti članki predstavljajo precej površen in nekoliko negativen pogled na človekov napredek v raketiranju, na kar navaja senzacionalistični naslov, bi lahko še vedno marsikateri mladostnik prizadel večino čustvenega poroda. To je razen zelo suhega in birokratskega stila izbora za nesreče Challenger in Columbia. Zagotovo obstajajo tudi druge premišljene, tehnično natančne in močno čustvene pripovedi.
Zaradi številnih dobrih in slabih razlogov se ljudje zadovoljno znajdejo v nevarnih situacijah. Mogoče je to narava človeštva, da ponudite svojo edinstveno storitev za večje dobro. V knjigi z naslovom Richard Russell Lawrence z naslovom Raziskovanje vesolja in katastrofe, obstaja veliko zgodb ljudi, ki se trudijo po svojih najboljših močeh presenetiti nekatere osupljive izzive. In kot smo pogosto videli, so se ljudje znali prilagoditi, uporabiti inovativno razmišljanje in se uspešno odzvati.
Obzornik Mark Mortimer
