Nasino vesoljsko plovilo Cassini je posnelo slike strele na Saturnu, kar je znanstvenikom omogočilo ustvarjanje prvega filma, ki prikazuje strele, ki utripajo na drugem planetu. Porco je dejal, da je sposobnost zajemanja strele neposreden rezultat zatemnitve zvonjenja na nočni strani planeta med lanskim Saturnovim enakonočjem. "In pokazalo se je, da se ti utripi časovno sovpadajo z oddajanjem močnih elektrostatičnih izpustov, ki jih je prestregel eksperiment Cassini Radio in Plazma Wave," je dodal Porco.
Zvok v videu približa signale elektrostatičnega praznjenja, ki jih zazna instrument.
"Proces elektrostatičnega praznjenja in proizvodnje strele je vezan na gibe električno nabitih delcev in molekul v Zemljini atmosferi," je dejal Porco, "enako pa velja tudi za atmosfere velikanskih planetov. Če merimo moč strele v planetarnem ozračju, lahko povemo, kakšna je energija v nevihtah, ki jih morijo, in o živahnosti atmosferskih gibanj. "
Podatki o filmih in radijih kažejo na izredno močne nevihte s strelo, ki utripajo tako svetlo kot najsvetlejši super-vijaki na Zemlji. "Zanimivo je, da so nevihte tako močne - ali še močnejše - pri Saturnu kot na Zemlji," je dejal Ingersoll. "Vendar se pojavljajo veliko redkeje, običajno se v določenem času na planetu zgodi le eden, čeprav lahko traja mesece."
Prve slike strele so bile ujete avgusta 2009 med nevihto, ki je pihala od januarja do oktobra 2009 in je trajala dlje kot katera koli druga opažena nevihta v sončnem sistemu. Rezultati so opisani v članku, ki je bil sprejet za objavo v reviji Geophysical Research Letters.
Podatki, zbrani za posnetek videoposnetka, so prišli v novembru do sredine decembra 2009 med krajšo nevihto, ki je vsebovala močnejše strele in močnejše radijske signale. Okvirji v videu so bili dobljeni v 16 minutah 30. novembra 2009. Utripi so trajali manj kot eno sekundo. Slike prikazujejo oblak v dolžini 3.000 kilometrov in regije, osvetljene s strelo, utripajo približno 300 kilometrov (190 milj) v premeru. Znanstveniki s širino bliskavice merijo globino strele pod vrhove oblaka.
Za več slik dogodka obiščite spletno mesto CICLOPS ali si oglejte to sporočilo za javnost JPL.
