Naše vesolje obstaja že dolgo, skoraj 15 milijard let. Pred tem, kdo ve? Mogoče so obstajali strune ali brane. Med pred velikim Big Bangom so se ti lahko zgrudili in ustvarili posebnost neskončne gostote. Kolikor je ta začetek zelo špekulativni, je nadaljnje razumevanje veliko bolj razumljivo in preverljivo. Teorije razjasnijo dogajanje približno 10-43 sekund po velikem udaru ali časovni ničli. Ti skupaj z znanjem, pridobljenim iz vdiranja v malenkost materije, pomagajo sestaviti sliko o nastajanju barionov, silah, ki se začnejo potiskati in vleči, pojavijo se protoni in nevtroni in tvorijo skupno zadevo, ki jo danes najbolj poznamo . Iz tega opisa malega je vesolje nastalo na veliko - zvezde, galaksije in grozdi. Kot pri vsem drugem je tudi skupni imenovalec vesolja večna sprememba skozi čas.
Poskus razkritja te skrivnosti galaktičnega evolucije je, kot piše Silk, prav tako izziv, saj arheologi skupaj združujejo življenje pred davnimi eni. Toda kozmologi morajo namesto, da iz nekaj kostnih fragmentov sklepajo o okolju, razlagati emisije, razpršene po elektromagnetnem spektru. Te emisije so posledica različnih procesov in dajejo namige v zgodovino vesolja. Tako bodo kozmologi postulirali različne modele in teorije o vzrokih in posledicah. Kljub temu, kot poudarja Silk, je dokazovanje katerega koli od teh skoraj nemogoče, saj preprosto ne moremo posnemati vesolja v laboratoriju. Kar lahko rešimo skrivnost, je, da sestavimo namige, ki jih najdemo z eksperimentiranjem in opazovanjem.
Glede na ta nejasen nabor podatkov bi imel kdo prav, če domnevamo, da je ena kozmološka teorija dobra kot druga. Svila pa si za svojo zgodovino večinoma izbere eno pot in le občasno upošteva alternativne teorije. Njegova pot se začne z velikim praskom, sledi zelo kratko, hitro inflacijsko obdobje, ki nato preide v počasnejše inflacijsko obdobje današnjega vesolja.
Moč Silkove knjige je, da nenehno povezuje teorije in eksperimente. Vizualna opazovanja, nevtrino opazovalnice in detektorji v pospeševalcih delcev vsebujejo dejstva v teorije. Na primer, koncentracija težkih kovin se med zvezdami razlikuje. Kljub temu je koncentracija težkih kovin neposredno povezana s starostjo, zato lahko ocenimo starost zvezde in s tem starost okoliške galaksije. Nadalje lahko z ogledom različnih rdečih premikov ocenimo vrtilno hitrost in to bo skupaj z nekoliko večjo natančnostjo določilo hitrost glede na središče vesolja. Ali pa obstaja mikrovalovna anizotropna sonda Wilkinson, ki meri nihanja temperature v ozadju, da implicitno definira porazdelitev snovi danes. Svila celo ponuja povezave s prihodnjimi testi, kot je laserska interferometrska vesoljska antena, ki naj bi zaznala starodavne gravitacijske valove po lansiranju leta 2012. S tem, ko jasno identificira vlogo različnih prihodnjih in nedavnih eksperimentov, bralcu omogoča bralca, da se zlahka spoprime z našim razumevanjem kozmosa danes in naših ciljev za več znanja jutri.
Svila v finem pisanju predstavlja visoko tehnično znanje. Včasih se njegova knjiga bere kot stisnjeno diplomsko besedilo z malo premora za pojasnitev ali ponovitev. Ima nekoliko višje od povprečnega pričakovanja predhodnega znanja. Na koncu poglavja ni enačb in vprašanj, vendar bi jih morda že imeli v prejšnjem osnutku. Bralec bi se moral kot tak sprijazniti z bolj ezoteričnimi koncepti kozmologije, da bi iz te kratke zgodovine vesolja lahko kar najbolje izkoristil. Upoštevajte, s številnimi grafi in diagrami ima bralnik veliko pripomočkov za razumevanje koncepta. Poleg tega številne barvne plošče dramatično prikazujejo razpravljajoče procese.
Če želite vedeti, zakaj izvajamo določene astronomske poskuse ali zakaj verjamemo v določena kozmološka načela, je knjiga Josepha Silka Na obali neznanega je samo tisto, kar potrebuješ. Od nastanka materije do tvorbe galaktičnih grozdov ponuja jasno, dobro utemeljeno razlago o tem, kako bi nas lahko točka neskončne gostote spremenila v to, kar smo danes. S tem lahko zagotovo razmislimo o pripravi velikih načrtov za jutri.
Obzornik Mark Mortimer
