Ljudje se na Luno - ali kateri koli drug svet, ki ni zunaj našega - sploh niso stopili na Luno - ker sta se Cernan in Schmitt 14. decembra 1972 odpravila na lunino površino. In kljub sanjam o lunskih bazah in lunarnih kolonijah ni bilo nobenega t sploh ni bil nadzorovan pristanek od sovjetske misije za vrnitev vzorca Luna 24 leta 1976 (brez upoštevanih sond.) Ali je glede na izzive in stroške takega prizadevanja resnična vrednost pri vrnitvi na Luno?
Nekateri znanstveniki trdijo, da.
V revijo so prispevali raziskovalci iz Velike Britanije, Nemčije in Nizozemske Planetarne in vesoljske znanosti oris znanstvenega pomena prihodnjih površinskih misij na luni. Vodi Ian A. Crawford z londonskega kolidža Birkbeck, se članek posebej osredotoča na vrednost Lune pri preučevanju našega lastnega planeta in njegovega nastanka, razvoj sistema Zemlja-Luna ter drugih skalnih svetov in celo njegovega potenciala prispevek k znanosti o življenju in medicinskih raziskavah.
Čeprav lahko nekatere raziskave na lunini površini opravijo robotske misije, Crawford in sod. končno verjamejo, da bo "zadovoljivo njihovo obravnavanje zahtevalo konec 40-letnega premora raziskovanja lunarne površine."
V prispevku je predstavljeno veliko različnih raziskav, ki bi koristile prihodnjim raziskovanjem, bodisi s posadko ali robotizirano. Površinska sestava, lunarni vulkanizem, zgodovina kraterja - in s tem vpogled v predlagano obdobje "težkega obstreljevanja", ki je verjetno vplivalo na notranji Osončje pred več kot 3,8 milijarde let - pa tudi prisotnost vodnega ledu bi bilo mogoče bolje raziskati s posadko misije, Crawford et al. predlagati.
(Preberite: Nov pogled na vzorce Apolla podpira teorijo starodavnih vplivov)
Poleg tega "Crawfordova ekipa" predlaga "strmoglavljene ostanke nesteriliziranih vesoljskih plovil" v študiji Moon Warrant. Ne, ne govorimo o vesoljskih ladjah tujcev - razen če smo tujci! Predlog je, da lahko različni stroji, ki smo jih poslali na lunarno površino od začetka vesoljske dobe, vsebujejo zemeljske mikrobe, ki bi jih lahko po desetletjih vrnili v proučitev v lunarnem okolju. Takšne raziskave bi lahko osvetlile, kako lahko življenje ali ne more preživeti v vesoljskem okolju, pa tudi, kako dolgo lahko takšni »onesnaževalci« zadržijo drug svet.
Skupina Crawforda tudi trdi, da bi samo posadke s posadko lahko ponudile vse pomembne raziskave o dolgoročnih vplivih nizko gravitacijskih okolij na človekovo fiziologijo in o tem, kako najbolje vzdrževati raziskovalne posadke v vesolju. Če bomo kdaj postali družba, ki bo sposobna raziskovati in obstajati zunaj lastnega planeta, je takšno znanje kritično.
In zunaj samega raziskovanja lune, Luna ponuja kraj, iz katerega bi lahko opravili globlje preučevanje vesolja. Lunarna stran, ki je zaščitena pred radijskimi prenosi in drugimi motnjami z Zemlje, bi bila odličen kraj za radio astronomijo - zlasti v nizkofrekvenčnem območju 10-30 MHz, ki ga absorbira zemeljska ionosfera in je zato razmeroma nedosegljiv. do zemeljskih teleskopov. Radijski observatorij na luninem robu bi imel stabilno platformo, s katere bi lahko opazovali nekatere najzgodnejše čase vesolja, med velikim praskom in nastankom prvih zvezd.
Seveda pa je treba pred takšnimi misijami narediti resne načrte, preden se Luna lahko zgradi ali odstrani z njene površine. Na srečo, pravi Crawfordova ekipa, Globalna strategija raziskovanja iz leta 2007 - okvir za raziskovanje, ki ga je ustvarilo 13 vesoljskih agencij z vsega sveta - postavlja Luno kot "najbližji in prvi cilj" za prihodnje misije, pa tudi Mars in asteroide. Kljub temu pa bomo še videli, kako bo z naknadnimi znižanjem proračuna za NASA (ključni akter pri številnih raziskovalnih misijah) kdaj in kako ta cilj dosežen.
Oglejte si celoten prispevek ekipe na arXiv.org tukaj in si oglejte kritični pregled na MIT-ovem tehnološkem pregledu.
"... ta dolg premor v raziskovanju lunarne površine je bil v škodo lunarne in planetarne znanosti, pa tudi drugih znanosti, in da je prišel čas za nadaljevanje robotskega in človeškega raziskovanja površine Lune."
- Ian A. Crawford, oddelek za zemeljske in planetarne vede, Birkbeck College, Velika Britanija
Zgornja slika iz filma "Le Voyage Dans La Lune" Georgesa Mélièsa, 1902. Druga slika: Prva fotografija oddaljene strani Lune, ki jo je sovjetsko vesoljsko letalo Luna-3 pridobilo 7. oktobra 1959.
