Znanstveniki Cassinija zagotovo vedo, da njihovega vesoljskega plovila ni več v Kansasu. Toda Cassini je bil v tem času tudi zaposlen z letali, kot sta Enceladus in Titan, zato nenehno ne more gledati nevihte. Tako so ljubiteljski astronomi pomagali znanstveni skupini Cassini, tako da so spremljali to burjo v regiji Saturna. To ni velika rdeča točka, je pa najdaljša električna nevihta, kar smo jih kdaj opazili v našem sončnem sistemu.
To dolgotrajno neurje se nahaja na južni polobli Saturna - v regiji, ki so jo znanstveniki misije imenovali "Aleja neviht" - kjer so Cassini opazili prejšnje, vendar precej krajše trajajoče nevihte z nevihtami (če se nevihte lahko poimenujejo mesečno!) Saturnove električne nevihte so podobne nevihtam na Zemlji, vendar so veliko večje in dolgotrajnejše. Nevihte na Saturnu imajo premer nekaj tisoč kilometrov (tisoč kilometrov), radijski signali, ki jih oddajajo njihove strele, pa so tisočkrat močnejši od tistih, ki jih povzročajo prizemne nevihte.
Nevihto so prvič odkrili v Saturnu 27. novembra 2007. Elektrostatične izpuste je pobral Cassinijev instrument za radio in plazemski val.
"Elektrostatični radijski izbruhi se že pet mesecev povečujejo in padajo po intenzivnosti," je dejal Georg Fischer, sodelavec znanstvene ekipe za radio in plazemske valove na univerzi Iowa v državi Iowa. "V letih 2004 in 2006 smo videli podobne nevihte, ki so trajale skoraj mesec dni, vendar je nevihta daleč živela. In pojavilo se je po skoraj dveh letih, ko Saturn nismo zaznali nobenih električnih neviht. "
Amaterski astronomi so nevihto spremljali skozi njeno petmesečno življenjsko dobo. "Ker Cassinijeva kamera ne more vsak dan spremljati neurja, so amaterski podatki neprecenljivi," je dejal Fischer. "Nenehno sem v stiku z astronomi z vsega sveta."
Dolgotrajna nevihta bo pomagala zagotoviti informacije o postopkih, ki napajajo Saturnovo intenzivno strelovodno aktivnost. Znanstveniki Cassinija bodo še naprej spremljali Storm Alley, saj se letni časi spreminjajo in bo jesen prišla na južno poloble planeta.
Izvorni vir Novice: Cassini Press Release
