Kot so prejšnji teden napovedali preiskovalci nesreč v Columbiji, ko je na dejansko krilo vesoljskega shuttlea streljal košček pene, je povzročila vidno in znatno škodo. Pena je bila izstreljena iz posebne pištole pod tlakom s hitrostjo 234 metrov na sekundo, in ko je udarila v krilo, je ustvarila 7,5-centimetrski razpok v krilu iz ogljikovih vlaken in poškodovala več pomembnih T-tesnil. Preskusno krilo je bilo v vesolju leteno za 30 misij, zato je eksperiment koristen dokaz v podporo teoriji, da je pena poškodovala krilo Columbia, tako da shuttle ne bi mogel preživeti ponovnega vstopa.
Začetni preizkus peno na odseku vodilnega levega krila, ojačenega z ogljikom-ogljikom v orbiti, je pokazal vidne in znatne poškodbe na plošči RCC 6 in T-tesnilu med ploščama 6 in 7 RCC, je danes poročala preiskovalna komisija Columbia Accident.
Udarjenje s peno je bilo del niza testov, ki jih CAIB izvaja na jugozahodnem raziskovalnem inštitutu, da bi ugotovili, kako lahko penaste vrste, opažene ob izstrelitvi Columbia, poškodujejo plošče RCC, T-tesnila ali njihovo podporno strukturo. Testi so bili zasnovani tako, da so upoštevali opaženo območje vpliva in pogoje.
V današnjem preizkusu na prostem so preiskovalci izstrelili velik blok pene iz dušične pištole pod tlakom, usmerjeno na spodnjo stran levega panela RCC 6. Pena je zadela ploščo neposredno v tarčo in ustvarila tri palčno razpoko, ki sega od vidne tri -četrt palčnega območja poškodbe na zunanji strani RCC-ja do rebra RCC znotraj krila. Poznejša preiskava je pokazala, da je T-tesnilo med ploščama 6 in 7 tudi razpokalo. Zaradi udarca je bil tudi premik položaja plošče RCC 6 in T-tesnil na obeh straneh te plošče, na zgornji strani krila pa je odrezal nosilno ploščo.
RCC plošča 6 je bila dejanska plošča, ki je letela 30 misij na Discoveryju, drugem Orbiterju.
Podrobnosti pene:
Teža: 1,68 kg.
Dimenzije: 21 3/8 palcev x 11 9/16 palcev x 5 5/8 palcev
Prostornina: 1390 kubičnih centimetrov
Hitrost: 768 čevljev na sekundo
Kot naleta: 20 stopinj
CAIB ni sprejel nobenih končnih zaključkov in ni ugotovil vzroka izgube šatla in posadke. Končno poročilo odbora bo objavljeno pozno poleti.
Izvirni vir: CAIB News Release
