Astronomi so končno odkrili predmet, ki je bil dolgo teoretiziran: magnetno polje v obliki peščastega stekla v območju zvezde. Teoretiki so predvidevali, da bodo zaradi konkurenčnih sil magnetizma in gravitacije magnetna polja strmoglavljenih oblakov plina in prahu oblikovala to uro peškastega stekla.
Dolgo predvidevajo, da je Smithsonianov submilimeterski sklop našel prve prepričljive dokaze o magnetnem polju v obliki peščenih ur v območju nastanka zvezd. Meritve kažejo, da je material v medzvezdnem oblaku dovolj gost, da se lahko gravitacijsko zruši in v tem procesu upogne magnetno polje.
Astronomi Josep Girart (Inštitut za vesoljske študije Katalonije, Španski nacionalni raziskovalni svet), Ramprasad Rao (Inštitut za astronomijo in astrofiziko, Academia Sinica) in Dan Marrone (Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko) so preučevali protozvezdni sistem, imenovan NGC 1333 IRAS 4A . Ta sistem dveh protostarkov se nahaja približno 980 svetlobnih let od Zemlje v smeri ozvezdja Persej.
O svojih ugotovitvah so poročali v 11. avgustu revije Science.
"Ta sistem smo izbrali, ker je prejšnje delo ponujalo mučne namige o magnetnem polju v obliki peškastega stekla," je pojasnil Marrone. "Nizhimeterimeter je ponudil ločljivost in občutljivost, ki smo ju potrebovali za potrditev."
NGC 1333 IRAS 4A je del kompleksa molekulskih oblakov Perseus - zbirka plina in prahu, ki vsebuje 130.000 soncev. Ta regija aktivno tvori zvezde. Zaradi bližine Zemlje in mladosti je kompleks Perseus idealen laboratorij za proučevanje nastajanja zvezd.
Teoretiki napovedujejo, da morajo propadajoča molekularna jedra v oblaku - semena tvorbe zvezd - premagati oporo, ki jo nudi njihovo magnetno polje, da lahko tvorijo zvezde. Pri tem naj bi tekmovanje med gravitacijskim potegom navznoter in magnetnim tlakom, ki potisne navzven, ustvarilo vzorec iz ure v peščenem steklu do magnetnega polja znotraj teh strnjenih jeder.
Marrone in njegovi sodelavci so s pomočjo Array opazovali oddajanje prahu iz IRAS 4A. Ker magnetno polje poravna prah zrn v jedru oblaka, bi ekipa lahko izmerila geometrijo magnetnega polja in ocenila njegovo moč z merjenjem polarizacije emisije prahu.
»S posebnimi polarizacijskimi zmožnostmi SMA neposredno vidimo obliko polja. To je prvi primer teoretično predvidene magnetne strukture iz učbenika, "je dejal Rao.
Podatki kažejo, da je v primeru IRAS 4A magnetni tlak bolj vpliven kot turbulenca pri upočasnjevanju nastanka zvezd v jedru oblaka. Enako verjetno velja za podobna oblačna jedra drugod.
Kljub zmernemu vplivu magnetnega polja je IRAS 4A dovolj gost, da se gravitacijski kolaps nadaljuje. Približno milijon let v prihodnosti bosta zasijali dve soncu podobni zvezdi, kjer danes leži le zapreden kokon.
SMA je skupni projekt Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) in Inštituta za astronomijo in astrofiziko Academia Sinica (ASIAA) na Tajvanu. Nahaja se na vrhu Mauna Kea na Havajih.
S sedežem v Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) je skupno sodelovanje med Smithsonian Astrophysical Observatory in Harvard College Observatory. Znanstveniki organizacije CfA, organizirani v šest raziskovalnih oddelkov, preučujejo nastanek, razvoj in končno usodo vesolja.
Izvirni vir: CfA News Release
