Hitro: kako v petnajstminutnem suborbitalnem letu usmerite instrument proti Soncu iz premikajoče se rakete?
Odgovor je zelo previden in NASA načrtuje, da bo to storila danes, v četrtek, 6. novembrath kot eksperiment spektrografov za hitro pridobivanje slik, znan tudi pod imenom RAISE, se odpelje na nebo nad Beli peski v Novi Mehiki, da na kratko preuči Sonce.
Zajemanje petih slik na sekundo naj bi RAISE v petih minutah zbiranja podatkov v bližini apogeja zbral več kot 1500 slik.
Zakaj uporabljati podorbitalne sondirne rakete za opazovanje Sonca? Ali že nimamo armade vesoljskih in zemeljskih instrumentov, da bi to uresničili, ki strmijo v našo najbližjo zvezdo vsak dan? No, izkazalo se je, da so sondirne rakete še vedno stroškovno učinkovito sredstvo za testiranje in demonstracijo novih tehnologij.
"Tudi na pet minutnem poletu obstajajo nišna področja znanosti, na katera se lahko dobro osredotočimo," je v nedavnem sporočilu za javnost dejal sončni znanstvenik Don Hassler iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta v Boulderju v Koloradu. "Obstajajo območja Sonca, ki jih je treba preučiti z opazovanji z visoko kadenco, ki jih lahko zagotovimo."
Dejansko je dolga zgodovina preučevanja Sonca z uporabo visokoletečih sondirnih raket, začenši z zaznavanjem sončnih rentgenskih žarkov z detektorjem, nameščenim v ujeto raketo V-2, izstreljeno iz Belih peskov leta 1949.
RAISE bo dejansko pregledal aktivno območje, ki ga je Sonce med kratkim poletom obrnilo Zemljo, da bi ustvarilo tisto, kar je znano kot spektrogram ali analizo sončne aktivnosti pri različnih valovnih dolžinah. Tako imajo znanstveniki tridimenzionalni večplastni posnetek sončne aktivnosti, saj različne valovne dolžine ustrezajo različnim hitrostim sončnega materiala in valovnim dolžinam. Pomislite, če pogledate plasti torte. To pa naslika slika, kako se material kroži in premika po površini Sonca.
To bo že drugi polet RAISE, ta teden pa bo predstavil povsem novo difrakcijsko rešetko, prevlečeno z borovim karbidom, za izboljšanje analize valovne dolžine. RAISE bo pogledal tudi na Sonce v skrajni ultravijolični obliki, ki ne more prodreti v spodnjo Zemljino atmosfero. Tehnologija, ki jo pionirajo misije, kot je RAISE, se lahko tudi v prihodnosti napoti v vesolje v prihodnjih misijah, kot sta načrtovana Evropska vesoljska agencija in NASA-jeva skupna misija za sončni orbiter, ki se bosta začela leta 2017. osebno, ki od svojega površja prevozi le 26 milijonov milj ali 43 milijonov kilometrov, dobro znotraj perihelija planeta Merkurja.
"To je že drugič, da smo leteli na tečaj RAISE in ga nenehno izboljšujemo," je nadaljeval Hassler. "To je tehnologija, ki dozoreva razmeroma hitro."
Kot si lahko predstavljate, se RAISE zanaša na jasno vreme, da se lahko odpre okno. RAISE so čistili za lansiranje 3. novembrard, trenutno okno za zagon pa je nastavljeno za 14:07 po univerzalnem času EST / 19: 07, to je ob 12:07 po lokalnem času na Belem pesku. Za razliko od suborbitalnih izstrelkov z otoka Wallops, izstrelki z White Sands na splošno ne potekajo v živo, čeprav ponavadi zaprejo ameriško avtocesto 70 med Las Crucesom in Alamogordo, ki razbije White Sands tik pred izstrelitvijo.
Trenutno je največja sončna točka, obrnjena proti Zemlji, aktivna regija 2205.
Še ena nedavna misija, ki jo je zasliševala raketa za opazovanje Sonca, imenovanega Hi-C, je bila med kratkim poletom leta 2013 zelo uspešna.
RAISE bo letel na raketo Black Brant, ki običajno doseže apogej 180 milj ali 300 kilometrov.
Na žalost je ogromno območje sončne pege AR2192 trenutno obrnjeno od Zemlje in bo dejansko zunaj pogleda RAISE. Največja v več kot desetletju sončna pika velikosti Jupiter je v zadnjem mesecu zbudila gledalce zadnjega sončnega mrka leta 2014. Ta velika skupina sončnih pik bo najverjetneje preživela potovanje po sončni farzi in se ponovno pojavila okoli okončine Sonca nekje po 9. novembruth, dobra novica, če je RAISE danes resnično odišavljen zaradi vremena.
In naš trenutni sončni cikel je bil resnično zelo shizofren. Po zagonu škropljenja je bil sončni cikel # 24 v najboljšem primeru slabokrven, sonce pa se je trudilo, da bi izstopilo iz globokega minimuma, česar podobnega nismo videli že več kot stoletje. In čeprav je oktobra 2014 ustvaril sončno piko velikosti Jupiter, ki jo je bilo mogoče zlahka opaziti z očali za pomračenje, ne bi vedeli, da smo že sedaj gledali sonce na maksimum. Dejansko se med sončnimi astronomi že pogovarjajo, da je sončni cikel # 25 lahko še šibkejši ali pa ga sploh ni.
Vse to je zanimivo za preučevanje naše včasih čudne zvezde. Opazovanja RAISE bodo usklajena tudi s pogledi opazovalnice Solar Dynamics in skupnih satelitov NASA-JAXA Hinode na Zemljini orbiti. Danes bomo tudi v nacionalnem parku White Sands, v upanju, da bomo dobili kratek ogled RAISE, saj se na kratko dotakne vesolja.
Čas je za sončno astronomijo!
