Halleyjev komet, znan tudi kot 1P / Halley, je najbolj znan komet v Osončju. Kot periodični komet ima orbitalno obdobje, ki je krajše od 200 let, zato so ga ljudje tukaj na Zemlji skozi stoletja opazovali že večkrat.
Videz na nebu nad Zemljo je bil zapisan že od antičnih časov, zato so ga številne kulture povezale s slabimi in dobrimi znamenji. Po pravici povedano pa se njegovo vedenje ne razlikuje od kratkoročnega obiskovalca, ki se občasno zavihti. In njegovi obiski so postali povsem predvidljivi!
Odkritje:
Halleyev komet astronomi opazujejo in beležijo že od najmanj 240 let pred našim štetjem, z jasnimi sklici na komet pa kitajski, babilonski in srednjeveški evropski kronisti. Vendar ti zapisi niso prepoznali, da je bil komet isti predmet, ki se je sčasoma pojavil. Šele leta 1705 je angleški astronom Edmond Halley, ki je Newtonove tri zakone gibanja določil, da je to periodično.
Do renesanse so astronomi verjeli, da so kometi - skladni z Aristotelovimi pogledi - zgolj motnje v Zemljini atmosferi. To idejo je leta 1577 zavrnil Tycho Brahe, ki je uporabil meritve paralakse, da bi pokazal, da morajo kometi ležati onkraj Lune. Vendar bi astronomi še eno stoletje še naprej verjeli, da so kometi potovali po naravni črti skozi Osončje, namesto da so krožili po Soncu.
Leta 1687. v njegovem Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, Isaac Newton je teoretiral, da lahko kometi potujejo v nekakšni orbiti. Žal mu takrat ni uspelo razviti skladnega modela za razlago tega. Edmond Halley - Newtonov prijatelj in urednik - je pokazal, kako se Newtonove teorije o gibanju in gravitaciji lahko uporabljajo za komete.
V svoji publikaciji 1705 je dr. Sinopsis astronomije kometov, Halley je izračunal učinek, ki bi ga imela Jupiterjeva in Saturnova gravitacijska polja na poti kometov. S temi izračuni in zabeleženimi opazkami kometov je lahko ugotovil, da komet, opažen leta 1682, sledi isti poti kot komet, opažen leta 1607.
Če je to združil z drugim opazovanjem iz leta 1531, je sklenil, da gre za isti komet, in napovedal, da se bo vrnil v 76 letih. Njegova napoved se je izkazala za pravilno, kot je na božični dan 1758 videl nemški kmet in ljubiteljski astronom po imenu Johann Georg Palitzsch.
Njegova predvidevanja niso le prvi uspešni test Newtonove fizike, tudi prvič je bilo prikazano, da je poleg planetov kakšen objekt krožil okoli Sonca. Na žalost za Halleyja ni živel, da bi videl vrnitev kometa (umrl je leta 1742). Toda zahvaljujoč francoskemu astronomu Nicolasu Louisu de Lacailleu je bil komet leta 1759 imenovan v Halleyjevo čast.
Poreklo in orbita:
Kot vsi kometi, ki potrebujejo manj kot približno 200 let, da krožijo proti Soncu, tudi Halleyev komet izvira iz Kuiperjevega pasu. Občasno se nekateri od teh skal in ledu - ki so v bistvu ostali od nastanka Osončja pred približno 4,6 milijarde let - potegnejo globlje v Osončje in postanejo aktivni kometi.
Leta 2008 je bilo predlagano drugo izhodišče za komete tipa Halley, ko so odkrili trans-neptunski objekt z retrogradno orbito, podobno Halleyjevi. Znan kot 2008 KV42, orbita tega kometa popelje izven orbite Urana na dvakratno razdaljo Plutona. To kaže, da bi bil Halleyev komet pravzaprav član nove populacije majhnih teles osončja, ki ni povezana s Kuiperjevim pasom.
Halley je razvrščen kot periodični ali kratkotrajni komet, katerega orbita traja 200 let ali manj. To je v nasprotju z dolgoletnimi kometi, katerih orbite trajajo tisoče let in izvirajo iz Oortovega oblaka - sfere kotarnih teles, ki je na njenem notranjem robu 20.000 - 50.000 AU od Sonca. Drugi kometi, ki spominjajo na Halleyjevo orbito, z obdobji med 20 do 200 let, se imenujejo Halleyjevi kometi. Do danes so jih opazili le 54, v primerjavi s skoraj 400 identificiranimi kometi družine Jupiter.
Halleyeva orbitalna doba v zadnjih 3 stoletjih je bila med 75–76 leti, čeprav se je od 240. pr. Njena orbita okoli Sonca je zelo eliptična. Ima perihelion (tj. Točko, kjer je najbližje Soncu) le 0,6 AU, kar ga uvršča med orbite Merkura in Venere. Medtem je afelija - najbolj oddaljena od Sonca - 35 AU, enako razdalja kot Pluton.
Halleyjeva orbita je nenavadna za predmet osončja retrogradno - kar pomeni, da kroži proti Soncu v nasprotni smeri od planetov (ali v smeri urinega kazalca od zgoraj Sončevega severnega pola). Zaradi retrogradne orbite ima eno največjih hitrosti v primerjavi z Zemljo katerega koli predmeta v Osončju.
Orbite kometov tipa Halley kažejo, da so bili prvotno kometi z dolgim obdobjem, katerih orbite je motila gravitacija plinskih velikanov in usmerjena v notranji Osončje. Če je bil Halley nekoč komet z dolgim časom, bi verjetno izviral iz Oortovega oblaka. Vendar pa naj bi bil Halley kratkoročni komet v zadnjih 16.000–200.000 letih.
Ker se njegova orbita na dveh mestih približa Zemlji, je Halley matično telo dveh meteornih tušev: Vodnarjev Eta v začetku maja in Orionidov konec oktobra. Opazovanja, ki so bila izvedena v času Halleyjevega nastopa leta 1986, pa kažejo, da meteorna voda Eta Aquarid morda ne izvira iz Halleyevega kometa, čeprav bi ga ta lahko motila.
Sestava in sestava:
Ko se Halley približuje Soncu, s svojega površja izžene curke sublimirajočega plina, ki ga zelo rahlo odbijejo s svoje orbitalne poti. Ta postopek povzroči, da komet tvori svetel rep ioniziranega plina (ionski rep) in šibek, sestavljen iz prašnih delcev. Ionski rep je znan tudi kot koma (majhno ozračje), ki sega do 100.000 km in je sestavljen iz violatil, kot so voda, metan, amoniak in ogljikov dioksid.
Kljub velikosti komi je Halleyjevo jedro razmeroma majhno - komaj 15 kilometrov dolgo, 8 kilometrov široko in približno 8 kilometrov debelo. Njegova masa je tudi razmeroma nizka (po ocenah 2,2 × 10)14 kg ali 242,5 milijarde ton), njegova povprečna gostota pa je približno 0,6 g / cm3, kar pomeni, da je sestavljen iz velikega števila majhnih kosov, ki so ohlapno združeni.
Opazovanja vesoljskih plovil so pokazala, da so bili plini iz jedra 80% vodne pare, 17% ogljikovega monoksida in 3–4% ogljikovega dioksida s sledmi ogljikovodikov (čeprav novejši viri dajejo vrednost 10% za ogljikov monoksid in tudi vključujejo sledi metana in amoniaka).
Ugotovljeno je bilo, da so delci prahu predvsem zmes ogljika, vodika, kisika in dušika (CHON), ki so pogosti v zunanjem Osončju - in silikati, kot tisti v zemeljskih kamninah. Nekoč se je mislilo, da je Halley v daljni preteklosti lahko dovajal vodo na Zemljo - na podlagi razmerja devterij in vodik, ki ga najdemo v vodi kometa, kar je pokazalo, da je kemično podoben Zemljinim oceanom. Vendar so poznejša opažanja pokazala, da to ni verjetno.
ESA Giotto (1985-1992) in ruske Vega misije (1986) so planetarnim znanstvenikom omogočile prvi pogled na Halleyjevo površino in zgradbo. Slike so lahko zajele le približno 25% površine kometa, vendar so kljub temu razkrile izjemno raznoliko topografijo - s hribi, gorami, slemeni, vdolbinicami in vsaj enim kraterjem.
Vloga v mitih in vraževerjih:
Kot smo že omenili, ima Halleyev komet dolgo in bogato zgodovino, ko ga opazujejo ljudje. Halleyev komet je bil, vključno z zadnjimi obiski, viden z Zemlje že 30 ločeno. Najstarejša zapisa sta bila kroniki Shih Chi in Wen Hsien Thung Khao, zapisana na Kitajskem ca. 240 pred našim štetjem.
Čeprav se verjame, da so babilonski pisarji zabeležili pojav Halleyevega kometa, ko se je vrnil leta 164 in 87 pred našim štetjem, se je njegov najbolj znan pojav zgodil tik pred invazijo v Anglijo leta 1066 na Williama Osvajača. Medtem ko je angleški kralj Harold komet doživljal kot slab znak, sta William in njegove sile to razlagala kot znak bližajoče se zmage (vsaj po legendi).
Skozi srednji vek so se pojavi kometov na nočnem nebu videli kot napovedovalci slabe vesti, ki nakazujejo, da je bodisi umrla oseba kraljevega stojanja, bodisi da so pred njo temni dnevi. Morda je to posledica tega, kar je bilo videti kot zmotno in nepredvidljivo vedenje kometov v primerjavi s Soncem, Luno in zvezdami.
Z razvojem sodobne astronomije je bil ta pogled na komete v veliki meri razpršen. Vendar pa je veliko tistih, ki se še vedno držijo pogleda "gnusa in mraka" na Halleyev komet, verjamejo, da bo v nekem trenutku udaril na Zemljo in sprožil dogodek na ravni izumrtja, česar takšni niso videli že od dinozavrov.
Izginotje:
Halleyjevo skupno življenjsko dobo je težko napovedati, mnenja pa so različna. Leta 1989 sta ruska astronoma Boris Chirikov in Vitaly Vecheslavov opravila analizo 46 prikazov Halleyevega kometa, vzetih iz zgodovinskih zapisov in računalniških simulacij. Njihova študija je pokazala, da je bila dinamika kometa v dolgih časovnih okvirih kaotična in nepredvidljiva, in pokazala, da je njegova življenjska doba lahko znašala kar 10 milijonov let.
Leta 2002 je David C. Jewitt izvedel študijo, ki je nakazala, da bo Halley v naslednjih nekaj deset tisoč letih verjetno izhlapel ali razdelil na dva dela. Alternativno je Jewitt napovedoval, da bo lahko preživel dovolj dolgo, da se bo v nekaj sto tisoč letih v celoti izvlekel iz Osončja.
Medtem so pripombe D.W. Hughes in sod. kaže, da se je Halleyjevo jedro zmanjšalo za 80–90% v zadnjih 2000–3000 vrtljajih (to je 150 000– 230 000 let). Po njihovih ocenah sploh ne bi bilo presenetljivo, če bi komet v naslednjih 300 vrtljajih ali približno tako (približno 25.000 let) v celoti izhlapel.
Halleyev komet je bil nazadnje viden leta 1986, kar pomeni, da se ne bo ponovno pojavil do leta 2061. Kot vedno se nekateri odločijo, da se pripravijo na najhujše - verjeti, da bo njegov naslednji prestop označil konec življenja, kot ga poznamo - drugi pa razmišljal, ali bodo živeli dovolj dolgo, da bodo temu pričali.
Vesoljski časopis ima članke o znanih kometih in oddaljenem Halleyjevem kometu.
Za več informacij si oglejte Comet Halley in Halleyjev komet.
Astronomy Cast ima epizodo o kometih.
Viri: Wikipedia, NASA
