Novo odkritje fosilov povezuje bizarno sodobno dvoživko z bizarnimi starodavnimi dvoživkami z glavami WC-sedežev - in rešuje skupino čudnih triasnih živali iz njihovega prejšnjega statusa evolucijske mrtve točke.
Fosil predstavlja novo vrsto cecilij, ki so podzemeljske dvoživke, ki so videti kot nočno moški orjaški črvi. Pripadniki te skupine nimajo okončin in nimajo oči ali drobnih, primitivnih oči, saj njihov življenjski življenjski slog tako ali tako ponuja le malo možnosti za ogled. Imajo pa drobne igle podobne zobe, ki jim omogočajo napad plena kot žuželke in črvi.
Največji cecilijan danes Caecilia thompsoni, najdemo ga le v Kolumbiji in lahko zraste do 5 čevljev (1,5 metra) v dolžino. Vendar večina vrst ni tako gangatuana, zato jih je težko odkriti v zapisu fosilov, je v izjavi zapisal Adam Huttenlocker, docent za anatomske vede na Medicinski šoli Keck na univerzi v južni Kaliforniji.
Redka najdba
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je paleontolog po imenu Bryan Small odkril dve ceecilijanski lobanji, po eno v koloradoh Orel in Garfield v Skalnih gorah. Nova preiskava teh fosilov razkriva, da gre za najstarejše cacilians, ki so jih našli vsaj 15 milijonov let.
Nova analiza je tudi pokazala, da ti fosili predstavljajo novo vrsto, ki so jo poimenovali Chinlestegophis jenkinsi, ki je živel v triasnem obdobju pred več kot 200 milijoni let. Pred tem odkritjem so najstarejši znani kajecili izhajali iz zgodnje jure, ki je trajala od 199,6 milijona do 145,5 milijona let. Najdba zapolnjuje vrzel med caecilians in čudno skupino dvoživk, imenovano sterospondyls, ki je živela tudi v triasu; te zdaj izumrle dvoživke so najbolj znane po svojih čudnih glavah v obliki toaletnega sedeža.
Anatomija C. jenkinsi vzorci kažejo, da so zgodnji ceciliji delili lastnosti s stereospondili in da se črvne dvoživke in glave WC-sedežev razlikujejo od skupnega prednika pred približno 315 milijoni let, so raziskovalci poročali v ponedeljek (19. junij) v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences. .
Ostati hladen
Fosilizirane lobanje so bile dolge nekaj manj kot 2,5 centimetra, fosilizirane brane, ki so postale končno počivališče črnih dvoživk, pa so bile široke le približno 2 cm (5 cm), je dejal Huttenlocker. Kvečjemu oz. C. jenkinsi je verjetno zrasel na približno 30 cm v dolžino, je v izjavi zapisal avtor študije Jason Pardo, doktorski kandidat na univerzi v Calgaryju v Kanadi. Tako kot sodobni sorodniki so tudi starodavni kajecili verjetno naselili žuželke.
Triasni Kolorado je bil poleti pekoča puščava, pravijo raziskovalci C. jenkinsi verjetno izkoristil njen podzemni življenjski slog.
"Starodavni kaecilijci so živeli v teh burjah globoko v tleh do približno ravni vodne mize, da so se lahko zmočili in se izognili izjemni suhosti iz sušnega obdobja," je dejal Huttenlocker. Letos se namerava vrniti v Kolorado in iskati popolne cekelijske fosile.
"Našli ga bomo," je rekel. "To je samo prvotno poročilo."
