Velika večina znanih eksoplanetov je bila odkrita z metodo radialne hitrosti. Nova študija, ki sta jo opravila Morais in Correia, preučuje, ali lahko ta učinek posnema drug, izrazito neplanetarni vir: Binarne zvezde.
Konceptualno je ideja precej preprosta. Zanimiva zvezda je v sistemu trojnih zvezd. Je tretji član in v večji orbiti okoli tesnega binarnega sistema. Ko tesni binarni sistem kroži, bodo nastopila obdobja, v katerih se bodo z zvezdo, ki jo zanima, potegnili minimalen večji poteg, preden se pozneje v svoji orbiti sprosti. Ta oddaljena vlačilca bi pokazala izrazito periodičen učinek, zelo podoben vplivom, ki jih pričakujemo od sklepnega planeta.
Očitno vprašanje je bilo, kako lahko astronomi zamudijo prisotnost binarnih zvezd, ki so dovolj blizu, da bi lahko opazno vplivali. Avtorji prispevka predlagajo, da če bi binarni par krogel dovolj blizu, verjetno ne bi bilo mogoče razrešiti kot binarnega zapisa. Poleg tega, če je bil en član dovolj osenčen (pritlikavec M), se tudi ta ne more videti zlahka. Oba primera sta verjetna, glede na to, da so približno tri četrtine sosednjih glav glav zaporedja razreda M, približno polovica zvezd pa v binarnem sistemu.
Nato je ekipa vprašala, kako pomembni so lahko ti učinki. Upoštevali so primer HD 18875, binarnega sistema, v katerem ima oddaljena zvezda (A) 25,7 letno obdobje okoli tesnega binarnega sistema (Ba + Bb), ki kroži med seboj v obdobju 155 dni. Ta sistem je bil omembe vreden, ker je bil vroči planet Jupiter leta 2005 objavljen okoli zvezde A, izziv pa leta 2007, ko druga ekipa ni mogla ponoviti opazovanja.
Nova študija je poskušala uporabiti njihovo razumevanje in modeliranje treh telesnih sistemov, da bi ugotovili, ali bi lahko binarna interakcija povzročila lažni signal. S svojim modelom so ugotovili, da bi učinki samega sistema povzročili učinke, podobne učinkom planeta 4 zemeljske mase, ki se nahaja na 0,38 AU. Planet takšne mase je precej pod mejo vročega Jupitra in tudi razdalja je nekoliko večja kot običajno. Tako bližnji B-binar ni mogel odgovarjati. Poleg tega takšne minutne učinke na splošno razlagajo kot "super-Zemlje" in so v zadnjih nekaj letih postali razširjeni le v opazovanjih.
Delo v tem novem dokumentu je pokazalo, da bodo učinki bližnjih dvojišč postali vse pomembnejši, ko bomo začeli zaznavati radialne hitrosti, ki kažejo na manj in manj masivne planete .
