Nasa je trenutno v nerodnem času. Od začetka vesoljske dobe je agencija lahko pošiljala svoje astronavte v vesolje. Prvi Američan, ki se je odpravil v vesolje, Alan Shepard, je leta 1961 na krovo rakete Mercury Redstone izstrelil suborbital.
Nato so ostali astronavti Mercury-ja odšli na rakete Atlas, nato pa so astronavti Gemini leteli na različne rakete Titan. Nasina zmožnost, da ljudi in njihovo opremo potegne v vesolje, je močno skočila z ogromno raketo Saturn V, ki se uporablja v programu Apollo.
Težko je pravilno razumeti, kako močan je bil Saturn V, zato vam bom dal nekaj primerov stvari, ki bi jih ta pošasti lahko sprožil. Posamezen Saturn V bi lahko na orbito z nizko Zemljo izstrelil 122.000 kilogramov ali 269.000 funtov ali na prenosno orbito na Luno poslal 49.000 kilogramov ali 107.000 funtov.
Namesto da bi nadaljevali s programom Saturn, se je NASA odločila prestaviti prestave in zgraditi večinoma vesoljski čoln za večkratno uporabo. Čeprav je bil krajši od Saturna V, bi lahko vesoljski čoln s svojimi dvojnimi zunanjimi trdnimi raketnimi ojačevalniki postavil 27.500 kilogramov ali 60.000 funtov v nizko Zemljino orbito. Ni preslabo.
In potem, leta 2011, se je program za vesoljske prevoze zavil. In s tem tudi sposobnost ZDA, da izstreli človeka v vesolje. In kar je najpomembneje, da pošljete astronavte na stalno naseljeno Mednarodno vesoljsko postajo. Ta naloga je padla na ruske rakete, dokler ZDA ne vzpostavijo sposobnosti človeškega vesoljskega leta.
Od preklica shuttle-a je Nasina delovna sila inženirjev in raketnih znanstvenikov razvijala naslednje težko dvigalo v Nasini sestavi: Space Launch System.
SLS je videti kot križanje med Saturnom V in vesoljskim shuttleom. Ima enake znane ojačevalnike trdnih raket, toda namesto vesoljskega letala in njegovega oranžnega zunanjega rezervoarja za gorivo ima SLS osrednji Core Stage. Ima 4 motorje s tekočim kisikom RS-25 za vesoljski shuttle.
Čeprav sta se dva nesreča izgubila v nesrečah, sta ta motorja in njihov tekoči kisik in tekoči vodik odlično opravila za 135 poletov. NASA ve, kako jih uporabljati in kako jih varno uporabljati.
Že prva konfiguracija SLS, znana kot Blok 1, bi morala imeti možnost, da v nizko zemeljsko orbito vnese približno 70 metrskih ton. In to je šele začetek, in to je le ocena. Sčasoma bo NASA povečala svoje zmogljivosti in lansirala moči za doseganje vedno bolj ambicioznih misij in ciljev. Z več izstrelki bodo bolje spoznali, za kaj je ta stvar sposobna.
Po zagonu Bloka 1 bo NASA razvila Blok 1b, ki bo postavil veliko večjo zgornjo stopnjo nad isto osrednjo fazo. Ta zgornja stopnja bo imela večji tekaški in močnejši motorji druge stopnje, ki lahko v nizko zemeljsko orbito spustijo 97,5 metričnih ton.
Končno je tu še Block 2 s še večjim lansirnim zagonom in močnejšo zgornjo stopnjo. V nizko zemeljsko orbito bi moral izstreliti 143 ton. Verjetno. NASA to različico razvija kot raketa 130 ton.
Kaj bi s to veliko zaletno zmogljivostjo lahko storili? Katere vrste misij postanejo možne na takšni raketi?
Glavni cilj SLS je pošiljanje ljudi zunaj nizke zemeljske orbite. V idealnem primeru na Mars v 2030-ih, vendar bi lahko šli tudi na asteroide, Luno, karkoli želite. In kot boste prebrali v tem članku, lahko tudi tam pošlje neverjetne znanstvene misije.
Prvi let za SLS, ki se imenuje Raziskovalna misija 1, bo nov modul Orionove posadke postavil v smer, ki ga vodi okoli Lune. V zelo podobnem letu z Apollom 8. A tam ne bo nobenega človeka, samo vožnja brez posadke Orion in kup kubikov prihajata na pot. Orion bo v vesolju preživel približno 3 tedne, od tega približno 6 dni v retrogradni orbiti okoli Lune.
Če bo vse v redu, se bo prva uporaba SLS-ja z modulom Orionske posadke zgodila nekaj v letu 2019. Prav tako pa ne bodite presenečeni, če bo potisnjen nazaj, to je ime igre.
Po raziskovalni misiji 1 je na voljo EM-2, kar bi se moralo zgoditi nekaj let po tem. To bo prvič, da se ljudje vkrcajo v modul Orionove posadke in poletijo v vesolje. V lunarni orbiti bodo preživeli 21 dni in dostavili prvo komponento bodočega globinskega vesoljskega prehoda, ki bo predmet prihodnjega članka.
Od tu naprej prihodnost ni jasna, toda SLS bo zagotovil zmožnost umeščanja različnih habitatov in vesoljskih postaj v cislunarni prostor, kar bo odprlo prihodnost raziskovanja človeškega vesolja v Osončju.
Zdaj veste, kam najverjetneje vodi SLS. Ključno pri tej strojni opremi pa je, da daje NASA surovi zmožnosti umeščanja ljudi in robotov v vesolje. Ne samo tukaj na Zemlji, temveč čez Osončje. Novi vesoljski teleskopi, robotski raziskovalci, roverji, orbite in celo človeški habitati.
V nedavni študiji, imenovani „Zmogljivosti sistema za lansiranje vesolja za misije zunaj Zemlje“, je skupina inženirjev presodila, kaj naj bi SLS lahko vključil v Osončje.
Na primer, do Saturna je težko dosegljiv planet, in da bi lahko prišli do tja, je Nasino vesoljsko plovilo Cassini moralo narediti več gravitacijskih pramenov okoli Zemlje in enega mimo Jupitra. Do Saturna je trajalo skoraj 7 let.
SLS bi lahko poslala misije v Saturn na bolj neposredni poti, s čimer bi skrajšala čas letenja na samo 4 leta. Blok 1 bi na Saturn lahko poslal 2,7 tone, medtem ko bi Blok 1b lahko postavil 5,1 tone.
NASA razmišlja o misiji na Jupiterjevih trojanskih asteroidih. To so zbirke vesoljskih kamnin, ujete v Jupitrovem L4 / L5 Lagrangeovih točkah, in bi lahko bile zanimivo mesto za študij. Ko je misija vstavljena v regijo Trojan, je lahko obiskala več različnih asteroidov in vzorčila ogromno skalovje, ki podrobno opisujejo zgodnjo zgodovino Osončja.
Blok 1 bi lahko v te orbite postavil skoraj 3,97 tone, Blok 1b pa 7,59 tone. To je 6-krat večja zmogljivost Atlasa V. Takšna misija bi imela čas križarjenja 10 let.
V prejšnjem videoposnetku smo govorili o prihodnjih misijah Urana in Neptuna ter o tem, kako lahko ena SLS pošlje vesoljska plovila na oba planeta hkrati.
Druga ideja, ki mi je zelo všeč, je napihljiv habitat iz Bigelow Aerospace. Modul BA-2100 bi bil popolnoma samostojen vesoljski habitat. Ni potrebe po drugih modulih, ta pošast bi bila od 65 do 100 ton in bi se z enim lansiranjem SLS podražila. Ko bi bil enkrat napihnjen, bi vseboval 2.250 kubičnih metrov, kar je skoraj 3-krat več kot celotna življenjska površina Mednarodne vesoljske postaje.
Ena najbolj vznemirljivih misij se mi zdi vesoljski teleskop naslednje generacije. Nekaj, kar bi bil pravi duhovni naslednik vesoljskega teleskopa Hubble. Trenutno je v delih nekaj predlogov, toda ideja, ki mi je najbolj všeč, je teleskop LUVOIR, ki bi imel ogledalo, ki meri čez 16 metrov.
Blok SLS 1b bi lahko postavil 36,9 tone v točko Lagrange Sonce-Zemlja. Zares ni ničesar drugega, kar bi lahko postavilo to veliko maso v to orbito.
Samo za primerjavo, Hubble ima ogledalo v višini 2,4 metra, James Webb pa 6,5. Z LUVOIR bi imeli 10-krat večjo ločljivost kot James Webb in 300-krat večjo moč kot Hubble. Toda kot Hubble bi bil tudi vesolje sposoben videti v vidnih in drugih valovnih dolžinah.
Tak teleskop bi lahko neposredno upodobil obzorja dogodkov supermasivne črne luknje, pogledal desno do roba opazovanega vesolja in opazoval prve galaksije, ki tvorijo svoje prve zvezde. Lahko bi neposredno opazoval planete, ki krožijo okoli drugih zvezd, in nam pomagal ugotoviti, ali imajo na njih življenje.
Resno, hočem ta teleskop.
V tem trenutku vem, da bo to sprožilo velik argument glede NASA v primerjavi s SpaceX-om v primerjavi z drugimi zasebnimi ponudniki lansiranja. To je v redu, razumem. Falcon Heavy naj bi se predstavil pozneje letos, kar bo prineslo težke dvižne zmogljivosti po dostopni ceni. Zaslediti bo lahko 54.000 kilogramov, kar je manj kot blok SLS 1, in skoraj tretjino zmogljivosti Bloka 2. Blue Origins ima svoj novi Glenn, v delih United Launch Alliance so težje rakete, Arianespace, ruska vesoljska agencija in celo Kitajci. Prihodnost težkega dvigala še nikoli ni bila bolj vznemirljiva.
Če SpaceX odpelje medplanetarno transportno ladjo s 300 toni v orbito na raketo za večkratno uporabo. No, potem se vse spremeni. Vse.
Do takrat se še vedno veselim SLS.
Podcast (zvok): Prenos (Trajanje: 10:03 - 9.2 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Prenos (Trajanje: 10:03 - 130.3 MB)
Naročite se: Apple Podcasts | Android | RSS
