V zadnjem desetletju je vesoljski program na Kitajskem napredoval s preskoki. Kitajska nacionalna vesoljska agencija (CNSA) je v zadnjih letih nadzirala razvoj sodobne raketne družine Dolg marec serija), uvajanje vesoljske postaje (Tiangong-1) in razvoj kitajskega programa raziskovanja lune (CLEP) - sicer znanega kot Changov program.
Kitajska namerava v prihodnost ustvariti nove razrede težkih raket, da bi izvedla bolj ambiciozne misije. Ti vključujejo Dolg 9. marec raketa (aka. the Changzheng 9), tristopenjska, super težka raketa, ki bi omogočala posadke na posadko na Luno. Po nedavni zgodbi Aviation Weekly, Kitajska upa, da bo izvedla demonstracijo motorja te rakete, in to bi lahko storila že pozneje letos.
Ta demonstracija je del raziskovalnega dela, namenjenega ustvarjanju motorjev za prvo fazo Dolg 9. marec. Glede na izjave, ki jih je dala Akademija za vesoljsko pogonsko tehnologijo (AAPT) - del China Aerospace and Technology Corporation (CASC) in odgovorna za razvoj strojne opreme - bi ti motorji lahko oddali od 3.500 do 4.000 metrskih ton (3.858 to 40.40 ameriških ton) potiska.
AAPT je tudi navedel, da dela na motorju druge stopnje in tretje stopnje - ki bi lahko ustvaril približno 200 metričnih ton (440.000 funtov) in 25 metrskih ton (55.000 funtov) potiska - prav tako še poteka. Vse povedano je to približno šestkratna potisna sila na Kitajskem najtežja raketa ( Dolg 5. marec) lahko ustvari in bi bilo primerljivo z Saturn V - raketa Apollo era, ki je NASA astronavte odpeljala na Luno.
Za začetek je Saturn V'' Motorji so oddali približno 3.400 metrskih ton potiska, raketa pa je sposobna oddati 140 metričnih ton (310.000 funtov) v nizko zemeljsko orbito (LEO) in približno 48 metrskih ton (107.100 funtov) v Luno prenosno orbito (LTO). Za primerjavo: Dolg 9. marec po ocenah bo imel možnost LEO do 140 metrskih ton in najmanj 50 metrskih ton (110.000 funtov) do LTO.
Kot je povedal Li Hong, vodja kitajske akademije za tehnologijo lansiranja vozil (enota CASC, ki je odgovorna za celostni razvoj in proizvodnjo večine kitajskih vesoljskih izstrelkov), je bila za glavni motor zgrajena tudi masivna turbo črpalka. Potrebna je črpalka te velikosti, saj bo motor ustvaril štirikratni potisk največjega kitajskega raketnega motorja doslej - AAPT-jevega YF-100, ki ustvari 120 metričnih ton (265.000 funtov) potiska.
Medtem ko celotne specifikacije rakete še niso na voljo, je China News Service napovedal, da bo raketa premerila 10 metrov (33 čevljev) v premeru. Glede na izjave Li in Lui bo motor prve stopnje zgoreval kerozin in dosegel potiskanje 480 metrskih ton (529 ameriških ton) - primerljivo z Saturn V Motor F-1 ima 680 ton (750 ameriških ton) potiska - medtem ko motorji druge in tretje stopnje verjetno gorijo vodikovo gorivo.
Po njihovi trenutni stopnji napredka bi lahko bila predstavitev motorja pozneje letos. Kot je v intervjuju za. Dejal predsednik AAPT Liu Zhirang Znanost in tehnologija dnevno (del državne novice Kitajske službe):
"Letos je mogoče izdelati in sestaviti celoten prototip za motor v razredu 500 metričnih ton ... Zaradi velikih sprememb parametrov, ki nastanejo z dvigom potiska, trenutna oprema za testiranje in preverjanje ne more izpolniti zahtev [rakete Moon pogonski program]. Ne moremo vedno narediti testov lestvice 1: 1. Kot rezultat tega lahko za nekatere tehnologije in strojno opremo naredimo samo simulacije in zmanjšane teste. To povečuje stopnjo zahtevnosti programa. "
Če je uspešen, Dolg 9. marec se bo pridružila vrstam super težkih dvižnih vozil, kot je SpaceX Falcon Heavy, the KRK raketa (trenutno v Rusiji v razvoju) in Vesoljski sistem lansiranja ki ga je razvila NASA. Te in druge rakete se gradijo zato, da bi v prihodnjih desetletjih astronavte pripeljali na Luno, Mars in še dlje.
Poleg možne predstavitve Dolg marec 9 ′S tehnologijo motorjev ima CNSA še veliko ambicioznih načrtov za leto 2018. Ti vključujejo načrtovanih 35 izstrelitev, ki vključujejo Dolg marec serije, od katerih jih bo štirinajst izvedlo rakete Long March-3A, šest pa rakete Long March-3C. Večina teh misij bo vključevala uvedbo satelitov Beidou, vključevala pa bo tudi izstrelitev Chang'e-4 lunarna sonda kasneje letos.
Letos je tudi leto, ko Kitajska upa, da bo opravila misijo z uporabo svoje najnovejše rakete - Dolg 5. marec - v pripravah na kitajsko misijo na lunarno sondo in Mars. Tudi letos se bo pričakovalo veliko dogajanja v EU Dolg 7. marec serija, ki bo verjetno postala glavni nosilec, ko bo Kitajska začela gradnjo svoje nove vesoljske postaje (Tiangong-2, ki bo predvidoma dokončana leta 2022).
Med vsemi temi dogodki je jasno, da je pred nami doba obnovljenega vesoljskega raziskovanja. Medtem ko so za vesoljsko dirko značilni dve velesili, ki se potegujeta za prevlado in "prvi", trenutno opredeljujeta konkurenca in sodelovanje med več vesoljskimi agencijami ter donosna partnerstva med javnim sektorjem in zasebno industrijo.
In čeprav je zaradi spektra obnovljene konkurence vesoljskih sil veliko ljudi nervoznih (zlasti tistih, ki jih skrbijo vojaške aplikacije), je dokaz, kako človeštvo raste kot vesoljska vrsta. V času, ko se bo leta 2050 vrtelo, bomo morda na Luni in Marsu posadili številne zastave in ne le Staro slavo.
