V tem času je Proxima b veliko zanimanje. In zakaj ne? Kot najbližji ekstrasolarni planet našem Osončju je najboljši posnetek, ki ga imamo v bližnji prihodnosti pri preučevanju eksoplanetov. Vendar je nedavna raziskava univerze v Marseillu pokazala, da je planet v nasprotju s tistim, kar si mnogi upajo, morda "vodni svet" - tj. Planet, kjer do polovice njegove mase sestavlja voda.
In zdaj so raziskovalci z univerze v Bernu naredili to analizo še korak dlje. Na podlagi njihove študije, ki je bila sprejeta za objavo v reviji Astronomija in astrofizika (A&A) so ugotovili, da so večinski planeti, ki se tvorijo znotraj območja bivanja rdeče pritlikave zvezde, morda vodni svetovi. Te ugotovitve bi lahko imele drastične posledice pri iskanju bivalnih eksoplanetov okoli rdečih pritlikavih zvezd.
Raziskavo sta vodila dr. Yann Alibert iz Nacionalnega centra za kompetenco v raziskovalnem (NCCR) centru PlanetS in prof. Willy Benz iz Centra vesolja in habitacije (CSH). Obe instituciji, ki se nahajata na Univerzi v Bernu, sta namenjeni razumevanju planetarne tvorbe in evolucije, pa tudi spodbujanju dialoga z javnostjo o raziskovanju eksoplanetov.
Alibert in Benz sta zaradi svoje študije z naslovom "Oblikovanje in sestava planetov okoli zvezd z zelo majhno maso" izvedla prvo računalniško simulacijo, namenjeno preučevanju tvorbe planetov okoli zvezd, ki so desetkrat manj masivne od našega Sonca. To je vključevalo ustvarjanje modela, ki je vseboval stotine tisoč enakih zvezd z nizko maso, ki so jih nato obkrožali v orbiti protoplanetarnih diskov prahu in plina.
Nato so simulirali, kaj bi se zgodilo, če bi se iz nabiranja teh diskov začeli oblikovati planeti. Za vsakega so domnevali, da obstaja deset "planetarnih zarodkov" (enako masi Lune), ki bi sčasoma rasli in selili, kar bo ustvarilo sistem planetov.
Navsezadnje so ugotovili, da bodo planeti, ki krožijo znotraj območja bivanja njihove matične zvezde, po velikosti primerljivi z Zemljo - od 0,5 do 1,5-kratnik polmera Zemlje, pri čemer je 1 polmer Zemlje povprečje. Kot je dr. Yann Alibert za Space Magazine razložil po e-pošti:
„V simulacijah, ki smo jih obravnavali tukaj, se zdi, da je večina mase (več kot 99%) v trdnih snoveh. [W] e torej začnite s protoplanetarnim diskom, ki je izdelan iz trdnih snovi in plina ter 10 planetarnih zarodkov. Trdne snovi v disku so planetesimals (podobno kot današnje asteriode, velikosti približno 1 km), ki so lahko suhe (če se nahajajo v vročih predelih protoplanetarnega diska) ali mokre (približno 50% na maso vodnega ledu , če so na hladnih območjih diska). Planetni zarodki so majhna telesa, katerih masa je podobna lunini masi. Nato izračunamo, koliko trdnih diskov je zajetih s planetarnimi zarodki. "
Poleg tega so simulacije pripravile nekaj zanimivih ocen, koliko planetov bi sestavljalo voda. V 90% primerov bi voda predstavljala več kot 10% mase planetov. Primerjajte to z Zemljo, kjer voda pokriva več kot 70% naše površine, vendar predstavlja le približno 0,02% celotne mase našega planeta. To bi pomenilo, da bi imeli eksoplaneti zaradi močnega pritiska zelo globoke oceane in plast ledu na dnu.
Nenazadnje sta Alibert in Benze ugotovila, da če bi protoplanetarni diski iz teh planetov živeli dlje, kot so predlagali modeli, bi bila situacija še toliko bolj ekstremna. Vse to bi lahko bila grozljiva novica za tiste, ki upajo, da bomo morda našli ET, ki živi v sosednji hiši, ali da so rdeče palčke zvezde najboljše mesto za iskanje inteligentnega življenja.
"Dejstvo, da je veliko planetov bogato z vodo, bi lahko imelo močne (in negativne) posledice na bivalnost takšnih planetov," je dejal dr. Alibert. "Dejansko smo v drugih člankih že pokazali (Alibert in sod. 2013, Kitzmann in sod. 2015), da če je na planetu preveč vode, lahko to privede do nestabilnega ozračja in ozračja, ki bi lahko bilo zelo bogato CO2. "
Vendar Alibert navaja, da sta bili ti dve raziskavi izvedeni na podlagi planetov, ki krožijo zvezde, podobne našemu Soncu. Rdeči pritlikavci so različni, ker se razvijajo veliko počasneje (tj. Svetilnost se sčasoma spreminja zelo počasi) in so veliko bolj rdeči od našega Sonca, kar pomeni, da ima svetloba, ki prihaja iz njih, različne valovne dolžine, ki bodo medsebojno vplivale na planetarno ozračje.
"Torej, če povzamem, je lahko, da prisotnost velikih količin vode ni tako slaba kot v primeru zvezd sončnega tipa, lahko pa bi bilo tudi, da je zaradi razlogov, ki jih ne poznamo, še slabše." je rekel Alibert. "Ne glede na učinek je pomembno nekaj preučiti in začeli smo delati na tej temi."
Toda ne glede na to, ali so planeti, ki obkrožajo rdeče pritlikave zvezde ali ne, so simulacije, kot je ta, še vedno navdušujoče. Poleg tega, da ponujajo podatke o tem, kako bi lahko izgledali sosednji planeti, nam pomagajo razumeti tudi široko paleto možnosti, ki nas čakajo tam zunaj. In nazadnje, dajo nam večjo spodbudo, da se dejansko odpravimo tja in raziskujemo te svetove od blizu.
Samo če pošiljamo misije drugim zvezdam, lahko potrdimo ali zanikamo, če so sposobne podpirati življenje. In če bi na koncu ugotovili, da najpogostejša zvezda v vesolju verjetno ne bo ustvarila življenjsko sposobnih planetov, nas le opominja, kako redki in dragoceni so »zemeljski« planeti v resnici.
