Kreditna slika: Harvard CfA
Večina galaksij, vključno z Mlečno potjo, je napolnjena z velikanskimi oblaki plina in prahu, imenovanimi meglice, ki se na zvezdni podlagi pojavijo kot temne silhuete. Meglice svetijo samo, kadar jih osvetlijo ali vzbudijo bližnji viri energije.
Običajno je vir energije ena ali več zvezd. Toda danes na 204. zasedanju Ameriškega astronomskega društva v Denverju v Koloradu je Smithsonski astrofizik Philip Kaaret (Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko) sporočil, da je ena meglica osvetljena z rentgenskimi žarki iz črne luknje. Poleg tega svetlost meglice kaže na to, da je vir rentgenskih žarkov lahko črna luknja z vmesno maso, velikokrat večja od večine zvezdnih črnih lukenj.
Ta presenetljiva najdba ponuja le drugi znani primer meglice, osvetljene s črno luknjo, po LMC X-1 v velikem magellanskem oblaku in prvi primer meglice, ki jo poganja črna luknja z vmesno maso.
»Astronomi se vedno navdušujejo nad novimi stvarmi in ta meglica je zagotovo nekaj novega. Ugotoviti, da je to, kot da bi dobili kraljevski flush, ko prvič igrate poker - to je tako redko, "je dejal Kaaret.
Prvotno sta jo odkrila Manfred Pakull in Laurent Mirioni (Univerza v Strasbourgu), meglica se nahaja 10 milijonov svetlobnih let v pritlikavi nepravilni galaksiji Holmberg II. Pred dvema letoma sta Pakull in Mirioni ugotovila, da se zdi, da je povezan z ultravijoličnim virom rentgenskih žarkov.
Z združitvijo opazovanj Nasinega vesoljskega teleskopa Hubble in Chandra rentgenskega observatorija z opazovanji iz vesoljskega plovila XMM-Newton ESA, Kaaret in njegovi sodelavci, Martin Ward (University of Leicester) in Andreas Zezas (CfA), so določili izvor rentgenskih žarkov središče meglice. Poleg tega skrivnostni vir z ogromno hitrostjo oddaja rentgenske žarke, ki se v rentgenskih žarkih svetijo milijon krat svetleje, kot sonce sije na vseh valovnih dolžinah svetlobe skupaj.
Opažanja Kaareta in njegovih sodelavcev kažejo, da ti rentgenski žarki nastajajo s črno luknjo, ki jo mlaha mlada spremljevalna zvezda s hitrostjo približno ene Zemljine mase vsaka štiri leta. Ta skromna hitrost akumulacije zadostuje za ionizacijo in osvetlitev ogromne 100-letne širine okoliške meglice.
Izpusti rentgenskih žarkov so pomemben namig v naravi črne luknje. Nekateri astronomi predlagajo, da se rentgenski žarki iz izvira iz Holmberga II in podobnih svetlih virov oddajajo v Zemljino smer kot žaromet. Zaradi takšnega žarka bi bil vir rentgenskih žarkov videti svetlejši, kot je v resnici, s čimer bi bila črna luknja videti bolj masivna, kot je v resnici.
Podatki Kaareta nasprotujejo temu pogledu, saj kažejo, da črna luknja v Holmbergu II oddaja rentgenske žarke enakomerno v vse smeri. Zato njegova svetlost kaže, da mora biti bolj masivna kot katera koli zvezdna črna luknja v naši lastni Galaksiji, ki tehta več kot 25-krat večja od Sončeve mase in verjetno več kot 40 sončnih mas. To bi uvrstilo med črne luknje "vmesne mase".
"Ni enostavno razložiti, kako nastanejo črne luknje z vmesno maso. Ker imamo le nekaj primerov za preučevanje, je pomembna vsaka nova najdba, "je dejal Kaaret.
Ta raziskava bo objavljena v prispevku, ki so ga napisali Kaaret, Ward in Zezas v prihodnji številki Mesečnih obvestil Royal Astronomical Society.
S sedežem v Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) je skupno sodelovanje med Smithsonian Astrophysical Observatory in Harvard College Observatory. Znanstveniki organizacije CfA, organizirani v šest raziskovalnih oddelkov, preučujejo nastanek, razvoj in končno usodo vesolja.
Izvirni vir: Harvard CfA News Release
