Nov prispevek, predstavljen na tokratni konferenci Ameriškega astronomskega društva, obljublja, da bo zasijal nekaj svetlobe, tako rekoč, za zasledovanje temne snovi v posameznih galaksijah. Trenutni model hladne temne snovi v vesolju je izjemno uspešen, ko gre za preslikavo skrivnostne snovi na velikih lestvicah, ne pa tudi na galaktični in pod galaktični lestvici. Pred časom je dr. Sukanya Chakrabarti z univerze Florida Atlantic opisal nov način za preslikavo temne snovi z opazovanjem valovanja v vodikovih diskih velikih galaksij. Njeno delo lahko astronomom končno omogoči, da uporabijo svoja opažanja navadne snovi, da bi preizkusili porazdelitev temne snovi na manjših lestvicah.
Spiralne galaksije so navadno sestavljene iz diska, ki je narejen iz običajne (barionske) snovi in vsebuje osrednjo izboklino in spiralne roke ter halo, ki obdaja disk in vsebuje temno snov. V zadnjih letih so bile izvedene raziskave, kot je THINGS (ki jih je izvajal NRAO Very Large Array), za analizo porazdelitve vodika v bližnjih galaktičnih diskih. Lani je dr. Chakrabarti uporabil takšne raziskave, da je raziskal način, kako majhne satelitske galaksije vplivajo na diske večjih galaksij, kot je M51, galaksija Whirlpool. Resnična nagrada pa je v tem, da preučimo, česar astronomi ne morejo videti. Čakrabarti je pripomnil: "Že od 70-ih let iz opazovanja ravnih rotacijskih krivulj vemo, da imajo galaksije ogromne halogene temne snovi, vendar je zelo malo sond, ki nam omogočajo, da ugotovimo, kako se distribuira." Zdaj je razširila svoje raziskave in naredila prav to.
Astronomi verjamejo, da se porazdelitev gostote temne snovi opira na parameter, imenovan njegov polmer obsega. Kot kaže, spreminjanje tega parametra vidno vpliva na obliko vodikovega diska galaksije, ko se upošteva vpliv minljivih pritlikavih galaksij.
"Roglji v zunanjih plinskih diskih služijo kot ogledalo osnovne razporeditve temne snovi," je dejal Čakrabarti. Chakrabarti je s spreminjanjem polmera lestvice halogena temne snovi M51 videl, kako bo vplival na obliko in porazdelitev atomskega vodika v svojem disku. Ugotovila je, da polmeri velikega obsega povzročajo galaksije s halo temne snovi, ki se postopoma bolj razprši, ko se razteza po dolžini diska. Zaradi tega se vodik v disku zelo ohlapno ovije okoli osrednje izbokline galaksije. Nasprotno pa imajo majhni polmeri profile gostote, ki padajo veliko bolj strmo.
"Profili z večjo gostoto so bolj učinkoviti pri držanju svojih" stvari "," je pojasnil Čakrabarti, "in zato imajo veliko bolj tesno zavito spiralno obliko."
Chakrabartijev zemljevid porazdelitve temne snovi v halu M51 je skladen z obstoječimi teoretičnimi modeli, zaradi česar je prepričana, da je ta metoda lahko izredno uporabna za astronome, ki poskušajo preizkusiti nedosegljivo, nevidno snov, ki predstavlja skoraj četrtino našega vesolja . Predpis njenega papirja je na voljo na spletni strani ArXiv.
