Ko moški pajki sodijo samice, tvegajo več kot preprosto zavrnitev. Lačna samica, ki je napredovala upajočemu samcu, ga morda še vedno vidi kot verjetno kandidata - za njeno večerjo. In raziskovalci so pred kratkim odkrili, da je za nekatere moške skakalne pajke nevarnost, da jih bodo pojedli, še večja.
Ker nekateri moški skakalci ne morejo zlahka razlikovati med samicami podobnih vrst, bodo živahno plesali in peli, da bi navdušili katero koli samico, na katero naletijo.
Čeprav bi to lahko povečalo njihove možnosti za uspešno parjenje, če ženska pripada drugi vrsti - zaradi česar postanejo ravnodušni do moških simpatičnih prikazov - je edini odziv, ki ga bodo zasledili, njen apetit, je pokazala nova raziskava.
Raziskovalci so raziskali navade štirih vrst skakanja pajkov v rodu Habronattus, ki živijo v prekrivajočih se habitatih ob strugi v območju obnove habitata Rio Salado v bližini Phoenixa. Samci v tem rodu - ki vključuje približno 100 vrst - so "močno okrašeni", s pisanimi obrazi in nogami, samice pa so približno istega odtenka svetlo rjave barve, le na tankih razlikah v oznakah na hrbtu in obrazu, ugotavljajo avtorji študije napisal.
Moški "brez pomena"
Znanstveniki so opazovali vedenje pajkov v 15-minutnih intervalih in spremljali drobne pajkovce, ki so potovali od sončne svetlobe do sence, hkrati pa beležili njihovo udvaranje, kopulacijo in - včasih - kanibalizem. Ko so bila opažanja opravljena, so raziskovalci zajeli pajke in jih začasno postavili v viale, da bi preverili, ali so samice spolno zrele.
Med 42 pajkovimi interakcijami, ki so jih opazili avtorji študije, je bilo 52 odstotkov med spolno zrelimi samci in samicami. Raziskovalci so ugotovili, da so samci vsakič, ko so prišli v stik, sami parili plese ali prikazovali samice, ne glede na to, ali je bila njihova publika pravilna vrsta ali ne. In 18 odstotkov teh interakcij se je končalo z napadom moškega (in v enem primeru jedo), so zapisali znanstveniki v študiji.
Ker so moški pajki "precej nespametni" pri iskanju lastnih vrst, so se njihovi izčrpni paritveni prikazi sčasoma razvili kot obrambni zaplet, kar jim omogoča, da med dvorjenjem varno odstopajo od potencialno smrtonosnih srečanj, vodja študije Lisa Taylor, asistentka raziskovalec na Inštitutu za prehrano in kmetijske znanosti na Floridi.
"Ta študija ponuja nekaj novega vpogleda v starostno vprašanje, zakaj moški gredo na tako smešne dolžine, da bi navdušili samice," je dejala Taylorjeva.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 5. aprila v reviji z odprtim dostopom PLOS ONE.
