KAJ JE SONČNO JADRO?

Send

Jaz sem Fraser Cain in sem mornar. Mislim, da je to eden od razlogov, da absolutno obožujem idejo o sončnem jadru.

Takole delujejo: Svetlobo sestavljajo fotoni. Čeprav nimajo mase v mirovanju, imajo zagon, ko se gibljejo, dobro, svetlobno hitrost. Ko se odbijejo od površine, kot ogledalo ali svetleč kos kovine, vnesejo del tega utripa na to površino. Ta učinek je tu na Zemlji zanemarljiv, toda zunaj v vesolju, s silami, ki so popolnoma uravnotežene, se lahko dodaten zagon resnično poveča.

Vesoljsko plovilo, ki pluje na Mars, se zaradi svetlobnega pritiska Sonca odmakne za nekaj tisoč kilometrov. Če načrtovalci misije tega kompenzacije niso nadomestili, bi njihovo vesoljsko plovilo zgrešilo planet ali še huje, strmoglavilo vanj. Čeprav je skupna količina tlaka na kvadratni meter na sončnem jadru majhna, neprestano teče od Sonca in je popolnoma brezplačna ... In pogonska sila, ki je ni treba nositi s seboj, je najboljša vrsta.

To je več kot le ideja. Sončna jadra so že sprožena in razporejena v vesolju. Japonski satelit Ikaros je leta 14 razvil 14-metrsko sončno jadro. Nasa je leta 2011 lansirala lastno vesoljsko plovilo Nanosail-D. Še večje sončno jadro Sunjammer naj bi izstrelilo leta 2014. Planetarno društvo deluje na sončno energijo jadra projekt.

Čim bližje ste Soncu, tem bolje delujejo. V bistvu bi bilo sončno jadro idealno vozilo za raziskovanje regij Merkura in Venere, saj prejemajo toliko sevanja. Verjetno pa se sprašujete, kako bi se sončno jadro lahko spustilo na te planete, ker svetloba odteka od Sonca v vse smeri. Vse gre za dvig in spuščanje orbite. Če želite dvigniti svojo orbito okoli predmeta, morate le pospešiti. In če želite spustiti svojo orbito, morate le upočasniti.

Sončno jadro, ki se začne z Zemlje, bi se začelo z enako orbitalno hitrostjo okoli Sonca kot Zemlja. Da bi prišel v višjo orbito, nagne jadro, tako da ga pospeši svetloba s Sonca. In da bi prišel v spodnjo orbito, se nagne v nasprotno smer in svetloba od Sonca deluje kot zavora.

Sončno jadro je morda celo idealno vesoljsko plovilo, da bi potovali do druge zvezde. Medzvezdano sončno jadro bi lahko spustilo svojo orbito, tako da je tik nad površino Sonca. Nato bi odvil polno jadro in zajel največ možnih fotonov. Niz močnih laserskih žarkov bi nato ciljal na jadro in povečal njegovo hitrost na pomemben del hitrosti svetlobe.

Seveda bi potrebovali sončno jadranje na tisoče kilometrov, izdelano iz materiala, tanjšega od človeške dlake, in laserjev, ki oddajajo več energije kot vse človeštvo. Ideja je še vedno zanimiva, čeprav je precej zunaj naše trenutne tehnologije. Ko se bo ta tehnologija bolje preizkusila, bomo videli, da bodo številne druge misije uporabljale sončna jadra kot del svojega pogonskega sistema.