Znanstveniki pravijo, da pogled od blizu odpira redke fragmente meteorita z Marsa, ki dokazujejo, da vplivi ustvarjajo tekočo vodo v bližini površine Rdečega planeta. Če pogledamo pet različnih vzorcev meteorita, vključno s tistim, za katerega velja, da je bil prvi prvi marsovski meteorit, ki so ga kdaj našli na Zemlji, kaže žile, ki so posledica udarca in mineralizacije serpentina, kar je povezano s proizvodnjo metana.
Doktorand Hitesh Changela in dr. John Bridges z univerze v Leicesterju sta z elektronskimi mikroskopi proučevala strukturo in sestavo petih nahlitnih meteoritov, vključno s tistim, ki so ga našli leta 1911 v El-Nakhli v Egiptu (meteoriti so bili poimenovani po lokaciji v ki so jih našli). Meteoriti so bili nastanjeni v Naravoslovnem muzeju v Londonu, znanstveniki pa so iz vzorcev narezali minuto drobne kamnine, debele približno 0,1 mikrona.
S primerjavo petih meteoritov so pokazali prisotnost žil, ki so nastale med udarcem na Mars. Changela in Mostovi nakazujejo, da je bil ta vpliv povezan z udarnim kraterjem premera 1–10 km, med tem udarcem pa se je stopil pokopan led, ki je ustvaril tekočo vodo, ki je nato v žile odlagala glino, serpentinske minerale, karbonat in gel.
Znanstveniki trdijo, da se njihove ugotovitve povezujejo z nedavnimi geološkimi odkritji gline in karbonata na površini Marsa, ki sta jih opravila NASA in ESA v orbiti vesolja in veslačev Mars Exploration.
"Zdaj začenjamo graditi realističen model, kako so na Marsu nastajali minerali," je dejal Bridges, "ki kaže, da je ogrevanje z udarci pomemben proces. Omejitve, ki jih postavljamo glede temperature, pH in trajanja hidrotermalnega delovanja nam pomagajo do boljšega razumevanja razvoja površine Marsa. To je neposredno povezano s trenutnimi aktivnostmi izbire mesta za pristanek za Mars roverje in Mars Sample Return. S takimi modeli bomo bolje razumeli področja, za katera mislimo, da je bila voda nekoč prisotna na Marsu. "
Ker je mineralizacija serpentina povezana s proizvodnjo metana, znanstveniki trdijo, da bi lahko nadaljnje raziskave meteoritov pokazale, kako nastaja metan. Misija, usmerjena na Mars leta 2016, Orbiter v sledovih, bo pomagala iskati in razumeti izvor katerega koli metana - potencialnega biomarkerja - v atmosferi Marsa.
Ugotovitve raziskave so bile objavljene v publikaciji Meteoritics and Planetary Science (številka decembra 2010, vol. 45).
Souce: Univerza v Leicesterju
