Kreditna slika: Steve Phillipps
Nova raziskava, narejena z anglo-avstralskim teleskopom (AAT), je razkrila na desetine doslej nepredvidenih miniaturnih galaksij v bližnji grozdišču galaksije Fornax. Spadajo v skupino galaksij, imenovane "ultra kompaktni palčki" (UCD), ki je bila neznana, preden jih je ista skupina astronomov leta 2000 odkrila v grozdu Fornax. Zdaj pravijo, da UCD presegajo "konvencionalne" eliptične in spiralne galaksije v osrednjem območju grozda Fornax, nekaj pa so jih našli tudi v galaksiji Device. Mogoče je, da so vsaj nekateri ostali primeri prvotnih "gradnikov", ki so z združevanjem tvorili velike galaksije. Verjetno so zelo pogosti, vendar so bili spregledani, ker na prvi pogled spominjajo na bližnje zvezde. Te rezultate bo v četrtek, 1. aprila, dr. Steven Phillips z univerze v Bristolu predstavil Nacionalni sestanek astronomije RAS na Odprti univerzi.
UCD so odkrili po naključju, ko sta dr. Phillipps in njegovi sodelavci opravila obsežno raziskavo vseh zmerno svetlih predmetov, ki so jih lahko videli v smeri grozda Fornax. Le zato, ker so uporabili spektrograf (polje z dvema stopinjama ali sistem 2dF na AAT), so lahko izmerili rdeče premike, kar jim je povedalo, da je 6 predmetov, ki so videti kot lokalne zvezde v naši Galaksiji, dejansko v grozdu Fornax približno 60 milijonov svetlobna leta stran. Nadaljnja opazovanja s vesoljskim teleskopom Hubble in zelo velikim teleskopom (VLT) Evropskega južnega observatorija so pokazala, kako čudni so. Čeprav so njihove mase podobne kot prej znane pritlikave galaksije, so neverjetno majhne - le približno 120 svetlobnih let. Deset milijonov milijonov zvezd se je zbralo v majhen volumen po standardih galaksije.
Naklonjena ideji, da so UCD-ji prvotno večje in so odstranjene zunanje zvezde, so napovedale, da jih bodo našli v drugih gostih grozdih, kjer se lahko nadaljuje postopek odstranjevanja oz. Izračunali so tudi, koliko več bi pričakovali, da bi jih našli, če bodo iskali slabše.
Ko so svoje napovedi preizkusili, so tri noči opazovanja odkrile nadaljnjih 46 UCD-jev v Fornaxu - celo več, kot je pričakovala ekipa - in v samo 4 urah so našli 8 v grozdu Device, prav tako približno 60 milijonov svetlobnih let. "Ti rezultati kažejo, da so UCD res pogosti," pravi Steve Phillipps, "in del standardne populacije galaksij, ki jo lahko pričakujemo v bogatih grozdih galaksij. Glede na to, da smo jih našli toliko, je celo mogoče, da so del njih ostanki populacije prvinskih galaksij, ostanki prvotnih gradnikov velikih galaksij, ki jih najdemo v središčih grozdov. "
Izvirni vir: RAS News Release
