Fred Hoyle je bil človek iz Yorkshirea iz severne države, ki je odraščal neodvisno od učiteljev in učiteljev. Sledil je svojim lastnim interesom in ne zakonskemu učnemu načrtu, srečno se je veselil svojega domačega gomolja, dokler ni dočakal znanosti in odločil, da je tu njegova prihodnost. Z namensko prijavo je na nacionalnih in univerzitetnih testih naredil dovolj dobro, da je pridobil štipendije in na koncu postal član fakultete Cambridgea. Tam je stopil v razvijajoče se področje kozmologije in z njim ostal do konca življenja. Prispeval je k idejam o povečanju in nukleosintezi in vodil živahno razpravo o tem, ali je vesolje evolucijsko ali v stanju dinamičnega ravnovesja. Prav tako je svoje znanje izvajal na javnih disertacijah, tako da je objavil veliko znanstvenofantastičnih knjig, govoril po radiu in celo pisal oper. Nadaljnja dodelitev nagrad govori o tem, da so se mnogi trudili za njegov trud, vendar so nekatere njegove bolj poudarjene ideje držale nekaj Hoylovih vrstnikov na daljavo.
Ta življenjepis Jane Gregory se bolj osredotoča na to, kar je naredil Fred Hoyle, namesto na to, kdo je bil. Ni veliko opisovanje Hoylovega zgodnjega življenja ali njegovih neakademskih dejavnosti. Namesto tega Gregory deluje z dopisovanjem, ki vodi do in po določenih dosežkih. Podatki v knjigi so dobro utemeljeni z dobro referenčno dokumentacijo, pri čemer Gregory znova reproducira številne Hoylejeve polemike. Na primer, v Hoylu so omalovažujoče misli o postopku zaščitenih medsebojnih pregledov. Večkrat so bile njegove zahteve za objavo zavrnjene. Obstaja čustvena razprava, ki jo je Hoyle vodil z Martinom Ryleom glede tega, ali je vesolje v stanju ali v evoluciji. Gregory vključuje tudi številne kratke preglede Hoyleovih izmišljenih del, za katera se zdi, da čuteča bitja prihajajo na Zemljo od drugod po vesolju. Naslednji namen je izvesti nekaj gnusnih ukrepov, ki jih lahko reši le znanstvenik. Z natančno citirano kompilacijo Gregory lahko bralec zlahka ceni obseg in moč Hoyleovega dela.
Izziv knjige Gregoryja je, da v resnici ne obravnava nobenega posebnega vidika Hoyleovega življenja. Na področju znanosti je veliko, naj gre za jedrsko fiziko, radar ali kozmologijo, vendar v resnici ne dovolj, da bi razumeli posledice Hoylovega dela v splošni znanstveni skupnosti. Obstaja veliko opomb o politiki v znanosti, zlasti z gradnjo inštituta v Cambridgeu, konstrukcijo teleskopa v Avstraliji in razmišljanjem o vlogi astronomskega kraljestva. Toda premalo je razumevanja narave razvijanja znanstvene politike niti tega, kako se je Hoyle spoprijel. Preprosto ni dovolj opisoval Hoyleovega neakademskega življenja, da bi lahko cenil, kdo je ta oseba in zakaj so bili primorani narediti, kar so storili. Namesto da bi se podal na eno od teh poti in jo naredil pravično, Gregory predstavi vse skozi številne neposredne in neposredne reference. Nato bralca pusti, da pride do lastnega sklepa o Fredu Hoyleu.
Čeprav je to splošno pomanjkanje smeri mučno, trdna referenca osvetljuje nekatere Hoylove bolj vprašljive akcije. Gregory ponuja pošten in nevsiljiv pregled glede Hoylejeve skrbi z Jocelyn Bell in podelitve Nobelove nagrade za radioastrofiziko. Zagotavlja enako pošteno predstavitev Hoyleovega zanimanja za panspermijo in fosil arheopteryxa. Vključevanje komentarjev kolegov in vrstnikov je še posebej koristno in bi ga bilo mogoče še bolj razširiti, če bi zagotovili bolj zanesljivo predstavo o Hoyleovi predanosti njegovim osebnim interesom in vrsti osebe. S tem bi se bralcu zdelo, kot da bi ga obiskala Hoyle sama, namesto da bi preprosto prebral o njegovih dosežkih.
Le dobro usmerjena šapa medveda ustavi ribi, da bi se odpravila na varno selitveno pot navzgor po reki. Ta predanost in strast do potovanja proti toku se kaže v dejanjih nekaterih gnanih ljudi. Jane Gregory v svoji knjigi Vesolje Freda Hoyla predstavi poročilo Freda Hoylea in pokaže, kako je ta teoretični astronom veliko prispeval k našemu kolektivnemu znanju. Konec koncev, če se varno zadružimo v ustaljenih dojemanjih, nikogar ne bomo naučili ničesar.
Obzornik Mark Mortimer
