Mednarodno sodelovanje astronomov poroča o nenavadnem piku atmosferskih delcev, ki bi lahko bil dolgo iskan podpis temne snovi.
V orbiti satelita PAMELA, astrofizične misije, ki so jo upravljale Italija, Rusija, Nemčija in Švedska, je bilo zaznati polnjenje pozitronov - protiimaterskih kolegom elektronom - v energetskem območju, za katerega velja, da je povezan z razpadanjem temne snovi. Rezultati so prikazani v tokratni številki revije Narava.
Temna snov je nevidna snov, ki predstavlja večino mase našega vesolja in o njeni prisotnosti je mogoče sklepati iz gravitacijskih vplivov na vidno snov. Ko se delci temne snovi po stiku s snovjo uničijo, bi morali ustvariti različne subatomske delce, vključno z elektroni in pozitroni.
Proti delci predstavljajo majhen del kozmičnih žarkov, znano pa je tudi, da nastajajo v interakcijah med jedri kozmičnih žarkov in atomi v medzvezdnem mediju, ki jih imenujemo "sekundarni vir."
Prejšnje statistično omejene meritve razmerja pozitronskega in elektronskega toka so bile interpretirane kot dokaz za primarni vir za pozitrone, saj se povečuje skupni tok elektrona-pozitrona pri energijah med 300 in 600 GeV. Primarni viri lahko vključujejo pulsarje, mikrokvasarje ali uničevanje temne snovi.
Vodilni avtor študije Oscar Adriani, raziskovalec astrofizike na Univerzi v Firencah v Italiji, in njegovi sodelavci poročajo o razmerju pozitrona in elektronov, ki se sistematično povečuje na način, ki bi lahko nakazoval uničenje temne snovi.
Novi papir poroča o meritvi frakcije pozitrona v energijskem območju 1,5–100 GeV.
"Ugotavljamo, da se pozitronski delež močno poveča v večjem delu tega obsega, na način, ki se zdi popolnoma neskladen s sekundarnimi viri," so avtorji zapisali v Narava papir. "Zato sklepamo, da je primarni vir, bodisi astrofizični objekt ali uničenje temne snovi, potreben." Pripomnili so, da bi bil poleg uničenja temne snovi še en možen vir za delce anitmatrije pulsar.
PAMELA, ki pomeni plačilno maso za raziskovanje snovi proti krčmarju in astrofizike lahkih jeder, je bila predstavljena junija 2006 in je bila sprva predvidena za tri leta. Znanstveniki misije zdaj trdijo, da bodo zbirali podatke vsaj do decembra 2009, kar bo pomagalo ugotoviti, ali pozitroni izvirajo iz uničenja temne snovi ali iz enega samega bližnjega vira.
Vir: Narava (tukaj je tudi različica arXiv / astro-ph)
