Neandertalci so nekoč kosili volnaste nosoroge in divje ovce ter celo samozdravljali s protibolečinskimi tabletami in antibiotiki, kaže nova analiza njihovih zobnih oblog.
Toda diete neandertalcev - najbližjega znanega izumrlega človeškega sorodnika, ki je obstajal in včasih vzrejal ljudi, preden so izumrle pred približno 40.000 leti - se je spreminjal glede na to, kje so živeli.
Raziskovalci so sekvencirali starodavno DNK zobne obloge iz petih neandertalskih okostij - dva iz španske jame El Sidrón, dva iz belgijske vohune Spy in enega iz italijanske jame Breuil. (Vendar vzorec plošče iz neandertalčeve jame Breuil "ni uspel ustvariti ojačljivih zaporedij", eden od posameznikov Spy Cave pa je imel kontaminacijo DNK z oblogami, zato so raziskovalci oboje izključili iz analize plošč, zapisali so v študiji.)
Plaketa sega med 42.000 in 50.000 let, je najstarejša zobna plošča, ki jo je treba gensko pregledati. Analiza je pokazala, da so bili neandertalci nekateri, vendar ne vsi, ljubitelji mesa.
Neandertal v Špijski jami je veliko jedel z mesom, vključno z volnastim nosorogom in divjimi ovcami - presenetljivo odkritje, saj so bile v Špijski jami najdene kosti volnenih nosorogov, severnih jelenov, mamuta in konj, v tem času pa so živele divje ovce obdobje, so povedali raziskovalci. Ta neandertalka je jedla tudi užitne sive gobe, je pokazala analiza.
Nasprotno so bili neandertalci iz jame v kraju El Sidrón večinoma vegetarijanci. Njihov zobni račun (utrjena plošča) je nakazoval, da so jedli užitne gobe, pinjole, mah in topol, ki so jih verjetno krmili iz okoliškega gozda, so povedali raziskovalci. Poleg tega je izračun pokazal tudi dokaze o glivičnih patogenih, kar kaže na to, da bi se neandertalci El Sidrón lahko kovali na plesen, so povedali raziskovalci.
Ugotovitve kažejo "precej drugačen življenjski slog" med skupinama El Sidrón in Spy Cave, je v izjavi zapisal višji raziskovalec Alan Cooper, direktor avstralskega centra za starodavno DNK na univerzi v Adelaidi v Avstraliji.
Samozdravljenje
Eden od neandertalcev v El Sidrónu ni imel dobrega zdravja: hominin je imel zobni absces (boleče zobne okužbe) in črevesne parazite, ki povzročajo drisko. Vendar se je posameznik samozdravil, pokazala je analiza zobnih oblog.
Na posameznikovi plaki so bili pokazatelji topola - drevesa, ki vsebuje naravno protibolečinsko salicilno kislino, učinkovino aspirina - kot tudi zaporedja DNK naravnega antibiotika, ki ga najdemo v plesni, so ugotovili raziskovalci.
"Očitno so neandertalci dobro poznali zdravilne rastline in njihove različne protivnetne in protibolečinske lastnosti ter se zdijo samozdravljive," je dejal Cooper. "Uporaba antibiotikov bi bila zelo presenetljiva, saj je to že več kot 40.000 let, preden smo razvili penicilin. Naši izsledki so v nasprotju s precej poenostavljenim pogledom naših starodavnih sorodnikov v ljudski domišljiji."
Bakterije iz ust
Znanstveniki so pregledali tudi ustne bakterije neandertalcev, znane kot oralni mikrobiom, in rezultate primerjali s peroralnimi bakterijami iz drugih skupin. Peroralni mikrobiom neandertalcev El Sidrón je bil bolj podoben šimpanzam in hranjenim človeškim prednikom iz Afrike, medtem ko so neandertalci iz ust Spy Cave izgledali bolj kot tiste iz zgodnjih lovcev in nabiralcev ter sodobnega človeka, so ugotovili raziskovalci.
"Ne samo, da lahko zdaj dostopamo do neposrednih dokazov o tem, kaj so jedli naši predniki, vendar se zdi, da se razlike v prehrani in načinu življenja kažejo tudi v komenzalnih bakterijah, ki so živele v ustih neandertalcev in sodobnih ljudi," je soavtor študije Keith Dobney , profesor humane paleoekologije na univerzi v Liverpoolu v Združenem kraljestvu.
Poleg tega je imel eden od posameznikov El Sidrón skoraj popolni genom Methanobrevibacter oralis, peroralna bakterija, ki povzroča bolezni votlin in dlesni. Pri 48.000 letih je bil vzorec najstarejši osnutek mikrobnega genoma, so zapisali raziskovalci.
M. oralis okuži tudi sodobne ljudi, njegova prisotnost v neandertalcu pa kaže na to, da sta dva hominina zamenjala patogene že pred 180.000 leti, dolgo potem, ko so se neandertalci in ljudje razšli kot ločene vrste, so povedali raziskovalci.
