To je bil drzen manever, a načrt, da Venus Express spustijo nižje v gosto atmosfero planeta, je uspel. Zadnji mesec je Evropska vesoljska agencija nekaj minut naenkrat usmerila dolgoletno vesoljsko plovilo do višine 131 km (81 kilometrov).
Zdaj je bilo vesoljsko plovilo spet usmerjeno v varnejše, višje orbite. In seveda, da je bilo vse to storjeno v imenu znanosti. Znanstvenikom ni le prikazal informacij o atmosferi, temveč jim je dal tudi inženirske podatke, kako se vede vesoljsko plovilo, ko se z veliko hitrostjo dotakne planetarnega ozračja. To bi lahko koristilo za prihodnje pristajalne misije.
"Zbrali smo dragocene podatke o venerski atmosferi v regiji, ki jo je težko opredeliti z drugimi sredstvi," je dejal Hakan Svedhem, znanstvenik projekta Venus Express pri Evropski vesoljski agenciji.
"Rezultati kažejo, da je ozračje za to višinsko območje bolj spremenljivo, kot je bilo prej, vendar bo potrebna nadaljnja analiza, da se te razlike pravilno razložijo."
Potopi v pekel so bili na vesoljskem plovilu hudi. Včasih so se njegove temperature dvignile za več kot 212 stopinj Fahrenheita (100 stopinj Celzija). Povedano je, da začetne raziskave vesoljskega plovila kažejo, da je vse dobro, čeprav bo potrebnih še več analiz. Prav tako se je njegova orbita zmanjšala za več kot uro, ker se je njegova hitrost toliko upočasnila.
Medtem ko je vesoljsko plovilo izvajalo 15 opeklin s potiskom, da so se dvignili nad atmosfero, bo priklic začasen. V vesoljskem plovilu, ki je na planetu že od leta 2006., je ostalo malo goriva. Njegova nova najnižja točka v orbiti je 460 km (286 milj), vendar bo v naslednjih nekaj mesecih spet padla zaradi sile gravitacija. Načrtovalci misij pričakujejo, da bo vesoljsko plovilo preživelo do približno decembra, ko bo v ozračje padlo za vedno.
Toda znanstveni donos iz misije je bil neizmeren. Med številnimi odkritji je Venus Express našel ozonski plašč nad planetom, opazil vodno paro v nizko ležečih oblakih in celo našel nekakšno "mavrico". V pomoč je bila tudi sama akcija aerobrakinga, je še dodal ESA.
"Aerobraking se lahko uporablja za zmanjšanje hitrosti vesoljskega plovila, ki se približuje planetu ali Luni z atmosfero, kar omogoča zajem v orbito in premik iz eliptične orbite v bolj krožno," je zapisala agencija.
"Manj goriva je treba prevažati, kar prinaša koristi vsepovsod. Tehnika se bo uporabljala pri prihodnjih misijah in poskusi Venus Express bodo pomagali usmerjati njihovo zasnovo. "
Vir: Evropska vesoljska agencija
