Vesolja je morda ogromno, vendar se lahko še vedno zgodijo nesreče, kot na primer, ko se galaksije »trčijo«, kar ima za posledico, da ima manjša zvezda, raztresena po večji. Zdaj so astronomi dobili nove slike v visoki ločljivosti dveh pritlikavih galaksij, ki omogočajo podrobnejši pogled na nekaj, kar je bilo komaj mogoče videti. Medtem ko je večja galaksija obeh, NGC 4449, zlahka vidna, je bil njen manjši spremljevalec do zdaj le nekaj manj kot le rahlo zamazan.
Nova študija izvira iz mednarodne ekipe astronomov pod vodstvom Davida Martínez-Delgada z Inštituta Max Planck za astronomijo v Heidelbergu. Njihov prispevek bo objavljen v prihodnji številkiPisma astrofizičnega časopisa.
Ko se galaksije trčijo, se manjša v bistvu raztrga z večjo. Kot je pojasnil Aaron Romanowsky, astronom na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu (UCSC), „Tako rastejo galaksije. Vidite lahko, kako manjša galaksija vstopa in se drobi, na koncu pušča zvezde, raztresene po halu gostiteljske galaksije. "
Ostanki manjše galaksije se pojavljajo kot gost tok zvezd v zunanjih predelih večjega. Sprva je bilo videti kot le rahlo razmazovanje digitaliziranih fotografskih plošč iz projekta Digitized Sky Survey. Ker je ta manjša galaksija ali preostalo od nje tako težko razbrati, je postopek spajanja označen kot "prikrita združitev."
Nove slike, ki sta jih posnela Observatorij Črne ptice in Teleskop Subaru, prikazujejo združitev tako podrobno, da se lahko vidijo posamezne zvezde. "Mislim, da še nikoli nisem videl slike združitve galaksije, kjer bi lahko videli posamezne zvezde. To je res impresivna podoba, "je dejal Romanowsky.
NGC 4449 je od Zemlje oddaljen približno 12,5 milijona svetlobnih let in je del skupine galaksij, ki jo najdemo v ozvezdju Canes Venatici. Podobna je eni od naših satelitskih galaksij Mlečne poti, Veliki Magelanski oblak.
Medtem ko se večje galaksije, ki se združujejo z drugimi velikimi galaksijami, običajno vidijo, je bilo težje najti primere manjših galaksij, ki delajo isto stvar. Romanowsky nadaljuje: "Iste stvari bi morali videti na manjših lestvicah, majhne galaksije pa jedo manjše in tako naprej. Zdaj imamo to čudovito podobo pritlikave galaksije, ki porabi manjšega škrata. "
Poleg tega so spremljevalno galaksijo tudi neodvisno odkrili astronomi na kalifornijski univerzi v Los Angelesu (UCLA). Njihov lastni prispevek bo objavljen v številki 9. februarja 2012 Narava.
Papir je na voljo tukaj. Glej tudi sporočilo za javnost Subaru Teleskop.
