V vesolju, 282 milijonov milj od doma, je neustrašno vesoljsko plovilo ESA Rosetta še vedno zasedeno, vendar je imelo čas, da nam pošlje brez primere pogled na starodavni asteroid Lutetia. Ta posebni asteroid morda nima "zlato srce", vendar je v notranjosti morda zelo staljen ali ga je imel.
Rosetta je s hitrostjo 54 000 km / h in najbližjo razdaljo 3170 km posnela niz fotografij z visoko ločljivostjo in jih vrnila mednarodni skupini raziskovalcev iz Francije, Nemčije, Nizozemske in ZDA. S podrobnim pregledom kraterjev, razpok in površin je ekipa lahko ugotovila, da je Lutetia preživela številne udarce - vendar je ohranila velik del svoje prvotne strukture.
Lutetia letala iz Science News na Vimeo.
Benjamin Weiss, izredni profesor za planetarne vede na MIT-ovem oddelku za zemeljske, atmosferske in planetarne znanosti, poroča, da ima Lutetia lahko staljeno jedro, ta ugotovitev pa kaže na "skrito raznolikost" za znane strukture znotraj večjega asteroidnega pasu.
"Morda je veliko teles, ki imajo jedra in zanimive notranjosti, ki jih nismo nikoli opazili, saj jih pokrivajo neraztopljene površine," pravi Weiss, ki je soavtor obeh znanstvenih člankov in vodilni avtor prispevka v PSS. "Asteroidni pas je morda bolj zanimiv, kot se zdi na površini."
Čeprav je bilo srečanje kratko, so slike s kamere OSIRIS razkrile nekatere površinske značilnosti, za katere se domneva, da so stare do 3,6 milijarde let, medtem ko se zdi, da so druge stare od 50 do 80 milijonov. Te starosti je mogoče oceniti na podlagi vplivov, količine in razporeditve izliva. Nekatera območja na Lutetiji so močno obložena, kar pomeni večjo starost, medtem ko se zdi, da so drugi zemeljski plazovi, ki jih morda povzročijo zlomi v bližini. Medtem ko je večina asteroidov majhnih, lahkih in gladkih površin - Lutetia je drugačna. Zdi se, da je gosta, a sorazmerno porozna ... ugotovitev, ki kaže na "gosto kovinsko jedro, nekoč staljeno notranjost pod njegovo zlomljeno skorjo."
"Menimo, da se Lutetia ni rodila tako," pravi Holger Sierks iz Max-Planck-instituta za Sonnensystemforschung, Lindau, Nemčija. "Ko se je oblikoval, je bil verjetno okrogel."
Morate ga predati Rosetti. Številne skupine znanstvenikov lahko s pomočjo teh slik preučijo teorijo, ki so jo lani razvili Weiss, Elkins-Tanton in MIT Maria Zuber. S preučevanjem hondritskih meteoritov so ugibali, da so se ti močno magnetizirani vzorci najverjetneje pojavili v asteroidu s stopljenim kovinskim jedrom. Če se je ta teorija izkazala za pravilno, je Lutetia preprosto uspela izmikati pregovornim nabojem in se razvila s staljeno notranjostjo.
"Planeti ... ne hranijo zapisov o teh zgodnjih procesih diferenciacije," pravi Weiss. "Torej je lahko ta asteroid relikvija prvih dogodkov taljenja v telesu."
Po novicah MIT Erik Asphaug, profesor planetarne znanosti na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu, preučuje "trke in trke" trka med zgodnjimi planetarnimi telesi. Pravi, da je delo Weissa in njegovih sodelavcev trden korak k reševanju, kako so se lahko razvili nekateri asteroidi, kot je Lutetia.
"Že desetletja smo se risali z risankami, in tu smo ugibali, da je v fizičnem razumevanju, kako se razvijajo notranjosti teh teles," pravi Asphaug, ki ni bil vključen v raziskavo. "Videti je, kot da bi prelistali prvih 100 strani romana in ne veste, kam vodi, a zdi se, da so začetki skladne slike."
Še en kamen Rosetta?
Izvirni viri zgodb: ESA News Release in MIT News Release.
