Vesoljsko plovilo Cassini je nocoj prenašalo informacije in slike, potem ko je uspešno preskakovalo megleno vzdušje Saturnove lune Titan. Nasina postaja za sledenje Deep Space Network v Madridu v Španiji je sprejela signal okoli 18:25. Pacifiški poletni čas (21:25 po vzhodnem poletnem času). Kot je bilo pričakovano, je vesoljsko plovilo prišlo do 1200 kilometrov (750 milj) od Titanove površine.
V tistem času je bil Cassini od Zemlje oddaljen približno 1,3 milijarde kilometrov. Kamera vidne svetlobe je posnela številne slike, morda kar 500, in jih prenašala nazaj na Zemljo. Za potovanje slik z vesoljskega plovila na Zemljo potrebuje 1 uro in 14 minut. Podatkovna povezava podatkov se bo nadaljevala skozi noč v zgodnje jutranje ure. Inženirji projekta Cassini bodo še naprej budno spremljali deževno neurje v Španiji, kar lahko prekine pretok podatkov z vesoljskega plovila.
Letalo je bilo daleč najbližje vsem vesoljskim plovilom, kar jih je kdajkoli prišlo do Titana, največje Saturnove lune, ki se je večno namočila v debelo odejo smoga. Titan je glavna tarča misije Cassini-Huygens, saj je edina luna v našem osončju z atmosfero. To je kozmična časovna kapsula, ki ponuja pogled nazaj v čas, da bi videli, kakšna bi lahko bila Zemlja pred pojavom življenja.
Sonda Huygens, ki jo je zgradila in upravljala Evropska vesoljska agencija, je pritrjena na Cassini; izid je predviden na božični večer. 14. januarja 2005 se bo spustil skozi nepregledno atmosfero Titana in zbral podatke in se spustil na površino.
Najnovejše informacije in slike iz Cassinija so na voljo na spletnem mestu http://www.nasa.gov/cassini. Dodatne informacije o poslanstvu in surove slike so na strani http://saturn.jpl.nasa.gov.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C.
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
