[/ napis]
Morda je vidno s prostim očesom, toda resnično trojno naravo tega zvezdnega sistema je potreboval utripajoči pogled Nasinega vesoljskega teleskopa Kepler.
Neuradno imenovan "Trojica", objekt HD 181068 je sistem z več zvezdami, sestavljen iz treh zvezd: rdečega velikana, ki je več kot dvanajstkrat večji od premera Sonca in dveh rdečih pritlikavih zvezd, vsaka nekoliko manjša od Sonca. Rdeči palčki se krožijo drug ob drugem v tesnem vrtenju okrog osrednje točke, ki pa kroži okoli rdečega velikana. Manjše zvezde opravijo polno orbito okoli velikana na vsakih 45,5 dni in z našega vidika preidejo neposredno pred in za velikansko zvezdo.
Orbitalni mrki HD 181068 trajajo približno 2 dni. Presenetljivo je, da med temi mrki svetlost sistema ne vpliva zelo. To je zato, ker so površinske svetilnosti treh zvezd zelo podobne. Trenutna metafora je „beli zajec v snežnem pasu“, pri čemer dva rdeča palčka dejansko postaneta nevidna, ko se sprehodita pred rdečim orjakom. Šele ko je bila misija Kepler, smo imeli opazovalno orodje, ki je dovolj natančno zaznalo strukturo tega spletka, ki se nahaja 800 svetlobnih let od našega.
„Intrigantna narava tega edinstvenega sistema je ostala doslej neopažena, kljub temu da je skoraj dovolj svetel, da je viden s prostim očesom. Zares smo potrebovali Kepler s svojim izjemno izjemno natančnim in neprekinjenim fotometričnim nadzorom, da smo odkrili tako redek dragulj. "
- Aliz Derekas, univerza Eotvos in observatorij Konkoly, Budimpešta, Madžarska
Druga nepričakovana značilnost Trinity je njegova »tiha« narava. Astronomi so vedeli, da zvezde rdečih velikanov kažejo potresna nihanja, kot tudi naše Sonce. Toda ta nihanja niso prisotna v trinityjevem rdečem velikanu. Znanstveniki domnevajo, da lahko dva rdeča palčka ustvarita neke vrste gravitacijskega odmika, ki dejansko zanemarja vibracije rdečega velikana. Potrebnih bo več raziskav, da se ugotovi, ali je v resnici tako.
Poiščite več o HD 181068 in drugih nedavnih Keplerjevih odkritjih na Nasinovem mestu misije ali v sporočilu za javnost, ki ga je izdal Ames Research Center, ali preberite objavljeno poročilo Science.
Kreditna slika: NASA / KASC
