Naslov se morda sliši dramatično, vendar je zelo opisen. Potoki tvorijo mrki orel okoli njihovih morilcev, ki so videti kot duhovi njihovih nekdanjih jazov ...
Kaj se je torej zgodilo s temi nesrečnimi galaksijami? Galaktični kanibalizem se je zgodil. V obeh primerih so velike spiralne galaksije prekoračile manjše pritlikave galaksije, ki so požrle večino njihovih zvezd. Ostalo je le ogromno fosiliziranih ostankov v obliki rahle razporeditve zatemnjenih starih, kovinskih zvezd. Sodeč po pomanjkanju galaktične strukture v teh "duhov", so kanibalizirajoče se spiralne galaksije zelo učinkovite pri prehranjevanju njihovih manjših pritlikavskih bratrancev.
Odpadki okoli NGC 5907 (približno 40 milijonov svetlobnih let od Zemlje) se razprostirajo na 150.000 svetlobnih let (na sliki vrh). NGC 5907 je uničil eno od svojih pritlikavih satelitskih galaksij pred vsaj 4.000 milijoni let in požrl zvezde, zvezdne grozde in temno snov, za seboj pa je pustil le majhno število starih zvezd, da so oblikovale zapleten križni križ galaktičnih fosilov.
“Naši rezultati zagotavljajo nov vpogled v ta spektakularni pojav, ki obdaja spiralne galaksije, in kažejo, da haloji vsebujejo fosilne pritlikave galaksije, s čimer nam nudijo edinstveno priložnost za preučevanje zadnjih faz pri sestavljanju galaksij, kot je naša. " - David MartÃnez, Instituto de AstrofÃsica de Canarias (IAC), ki je vodil ekipo, ki je izvedla ta opažanja.
V drugi spiralni galaksiji NGC 4013 (50 milijonov svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Major Ursa), duh druge mrtve pritlikave galaksije se razteza na 80.000 svetlobnih let in je sestavljen iz starih zvezd. Njegova 3D geometrija ni znana, vendar ima podobne značilnosti kot Monoceros plimski tok, ki obdaja Mlečno pot. Plimni tok Monoceros je obroč zvezd, ki izvira iz lokalne pritlikave galaksije, ki jo je naša galaksija pojedla pred več kot 3000 milijoni let.
Te slike imajo raziskovalcem ogromno znanosti. Zaznavanje teh galaktičnih fosilov v prvi vrsti potrjuje napovedi modela hladne temne snovi kozmologije, ki opisuje, kako so velike spiralne galaksije nastale iz združevanja zvezdnih sistemov.
“…prilagajanje teoretičnih modelov tem zvezdnim tokovom nam omogoča, da rekonstruiramo njihovo zgodovino in opišemo eno najbolj skrivnostnih in spornih komponent galaksij: temno snov. " - Jorge Peà ± arrubia, teoretični astrofizik z univerze Victoria (Kanada), ki dela na tem projektu.
Vir: IAC
