Ta starodavna leta so bila okoli, ko so stari Sumerci praskali svoj kinoform po glinastih tablicah, in stali so, ko je Aleksander Veliki preplaval Azijo. Tako pričajo o vzponu in padcu rimskega cesarstva, so preživeli Columbusovo kolonizacijo novega sveta in videli rojstvo in širitev ZDA.
Toda zdaj se zaradi podnebnih sprememb najstarejša drevesa na planetu soočajo s svojim morebitnim izumrtjem, kaže nova študija.
Starodavni brstični borovi (Pinus longaeva), ki uspevajo v zgornjem toku Belih gora v Kaliforniji, bi lahko izpodrla mlajša drevesa iz nadobudne vrste, ko se temperature začnejo ogrevati in otroška drevesa na gori rastejo višje.
"Mislim, da se bo, vsaj na nekaterih področjih, zgodilo, da bomo izgubili bristlekon," je v izjavi povedal soavtor študije Brian Smithers, ekolog na kalifornijski univerzi, Davis. "Preden pridete na vrh gore, je premalo prostora, preden pridete do vrha gore."
Groba starodavnih
Najstarejša gensko edinstvena drevesa na svetu prebivajo tik pod drevesno črto, kjer maloštevilne padavine, hladen zrak in kamnita apnenčasta tla odstranijo vse vrste, razen najtežjih. Od približno 9.500 do 11.500 čevljev (2.900 do 3.500 metrov) borovski borovi prevladujejo v pokrajini. V nekaj obližih s peščenejšimi, bolj granitnim tlom, avtohtonim borovcem (Pinus flexilis) grozd, glede na izjavo.
Bristlekonski bori delno uspevajo na tem prepovedanem terenu, tako da rastejo ledeniški tempo in vsako leto dodajo le 1 palčni (2,5 centimetrski) obseg, poroča PBS.org. Ta počasna rast v kombinaciji z odsotnostjo konkurence drugih dreves in zajedavcev lahko prispeva k njihovi izjemni dolgoživosti: Najstarejše posamezno drevo na svetu je 5,062-letno P. longaeva v Belem gorovju in drugo najstarejše drevo, ki so ga poimenovali Metuzalah, je tudi borov ščetin iz velikega bazena, ki živi v bližini. Nasprotno pa je najstarejše uradno datirano drevo v Evropi staro le 1.075 let (čeprav obstajajo neuradno datirana drevesa, ki so verjetno precej starejša).
Nad drevesno črto so temperature prehladne, da bi podprle drevesa, vendar je globalno segrevanje drevesno črto premaknilo višje navzgor na goro. Ker temperatura običajno ureja tam, kjer drevesa živijo, bi to običajno pomenilo, da bi drevesa, kot je bor šiška, preprosto začela rasti na večjih nadmorskih višinah.
Da bi videli, ali se razpon borovih ščetin premika na večje nadmorske višine, so Smithers in njegovi sodelavci določili zgodovinsko linijo dreves, tako da so preslikali lokacijo nasadov odraslih dreves, ki so bili visoki več kot 10 čevljev. Nato so prešteli število mladih dreves vsake vrste nad in pod to zgodovinsko drevesno črto.
Mladi upstarts
Raziskovalci so ugotovili, da je večina otroških dreves, ki kolonizirajo višje nadmorske višine nad drevesno ogroženo drvo. Ostre smreke so na večjih nadmorskih višinah celo prevzele kamnita apnenčasta tla, so poročali Smitherji v začetku tega meseca na letnem srečanju Ameriške geofizične unije v San Franciscu.
Izkazalo se je, da so ostriženci dobili pomoč od Clarkovega oreščka, lokalnega ptiča, ki seka in raztrese seme dreves. Ta postopek pospeši, kako hitro lahko olupljeni borovi kolonizirajo nove lokacije, je pokazala raziskava.
"Kdor prvi lahko pride tja, zmaga," je dejal Smithers. "In videti je, da je ostri gozd le boljši, da lahko hitreje pridete tja."
Medtem bi lahko toplejše temperature pod drevesno črto pomenile manj zaželene razmere in večjo konkurenco obstoječim borovnicam. V nadaljevanju želi Smithers ugotoviti, ali so ostrižniki boljši od svojih starih sosedov, ko nabirajo svetlobo in vodo, da rastejo.
