Težava supernov je, da nikoli ne veš, kje se bodo dogajale. Toda skupina evropskih raziskovalcev meni, da so imeli srečo, da so opazili predhodnika supernove.
V članku v 14. številki revije Narava, skupina evropskih raziskovalcev opisuje, kako so poskušali najti dokaze o binarnem sistemu, potem ko je eden od predmetov eksplodiral kot supernova. Če pogledamo nazaj arhivirane slike, ki jih je posnel NASA-in Xandrov observatorij Chandra, so imeli srečo, da so našli eno sliko, ki dejansko vsebuje sistem.
Supernova, znana kot SN 2007on, je eksplodirala kot tip Ia. V tem primeru je beli škrat v orbiti okoli druge zvezde. Mogoče je, da beli pritlikavec napaja material, ki je bil izvržen z druge zvezde, dokler ne doseže kritične količine mase - približno 1,4-krat večje od mase našega Sonca. Mogoče pa gre za trk med belim pritlikavcem in drugo zvezdo ali med dvema belima palčkoma.
Ne glede na pogoje je rezultat vedno enak. Beli pritlikavec nenadoma eksplodira z zelo specifično količino energije in značilno svetlobno krivuljo. Astronomi s temi eksplozijami merijo razdaljo v vesolju, saj vedno eksplodirajo z isto količino energije.
Da bi resnično ugotovili, kaj se dogaja, astronomi potrebujejo več primerov teh predhodnikov. Morajo biti sposobni preučiti potencialno supernovo tipa Ia, preden ta dejansko eksplodira.
Torej imajo raziskovalci končno cilj, ki ga lahko preučijo. V primeru SN 2007on podatki, ki jih je zbral Chandra X-Ray teleskop, krepijo teorijo o "množičnem krajanju". Rentgenski žarki iz sistema kažejo vrsto fuzije, ki bi jo pričakovali materiali, ki porabijo belega pritlikavca.
Vendar to ni slam dun. Bolj kakovostna optična slika prikazuje, da je binarni sistem v nekoliko drugačnem položaju, kot je eksplodirala supernova. Morda ta sistem navsezadnje ni predhodnik.
Toda nadaljnja opažanja Chandra kažejo, da vira rentgenskih žarkov ni več. Kar koli je bilo na tej lokaciji, tega ni več. Morda je res izhlapel v eksploziji supernove.
Izvirni vir: Chandra News Release
