Na sredini slike zgoraj je oranžni madež. To je kandidat za asteroidne kandidatke za misijo, ki si jo agencija resnično želi, čeprav nihče še ne ve zagotovo, ali se bodo ljudje nekega dne obiskali tam.
To je slika asteroida 2011 MD, ki jo je posnel NASA-in vesoljski teleskop Spitzer. Dolga je približno 6 metrov in zdi se, da ima majhno gostoto, je še dejala agencija. Medtem ko NASA še vedno išče druge kandidate za svojo pobudo za asteroid, je agencija dodala, da bi bil to asteroid, ki ga želi obiskati.
"Zdi se, da ima asteroid strukturo, ki morda spominja na kup kamnin ali na" ruševinski kup. "Ker je trdna skala približno trikrat gosta kot voda, to kaže na to, da mora biti približno dve tretjini asteroida prazno," navedeno v sporočilu za javnost.
"Raziskovalna skupina, ki stoji za opazovanjem, pravi, da bi lahko asteroid predstavljal skupek majhnih kamnin, ki jih ohlapno drži gravitacija, ali pa je lahko ena trdna skala z okoliško halo majhnih delcev."
Več o tem asteroidu si lahko preberete v Astrophysical Journal Letters. Obstajala je še ena študija, opravljena leta MD MD v začetku tega leta, ki je bila prav tako v ApJL ali v različici pred tiskom v Arxiv-u.
Napoved tega kandidata za asteroid je bila le ena izmed več stvari, ki jih je NASA danes objavila. Dodali so, da namerava leta 2019 odposlati robotsko vesoljsko plovilo ARM (Asteroid Redirect Mission), približno leto dni prej pa se bo odločilo, na kateri asteroid bo poslal to vesoljsko plovilo.
Nasa ima dve idejni zamisli za orožje ARM in namerava 4,9 milijona dolarjev (prvotno je načrtovala do 6 milijonov dolarjev) drugim nameniti podrobnejše preiskave, ki so bolj izvedljive. Celoten seznam prejemnikov preberite na tej spletni strani NASA.
Ena od idej je, da poberemo majhen asteroid, druga pa je, da odsekamo majhen del večjega asteroida. Ne glede na izbiro, bi se morali premakniti na objekt, ki je manjši od 10 čevljev (10 čevljev), da se premaknete na lunino orbito. Nasa se bo odločila, kaj storiti pozneje letos.
"Študije se bodo zaključile v šestmesečnem obdobju, ki se začne julija, v tem času pa bodo izpopolnjeni in dozoreli sistemski koncepti in ključne tehnologije, potrebne za ARM. Študije bodo vključevale tudi oceno izvedljivosti potencialnih komercialnih partnerjev za podporo robotizirane misije, «je navedla NASA.
Še nekaj podrobnosti o drugih kandidatih: NASA je doslej našla devet, ki se jim zdijo primerni, ocene treh velikosti pa so bile narejene na treh od teh devetih kandidatov. Četrti, leta 2008 HU4, bo leta 2016 blizu Zemlje in bo omogočil, da "medplanetarni radar" izvede več o njegovi velikosti in vrtenju, so sporočili iz NASA. Drugi se ne bodo dovolj približali Zemlji za boljši pogled, preden bo opravljen izbor misije.
NASA je dodala, da pričakuje, da bo s svojim programom za obiskovanje bližnje Zemlje dodala več, saj se bo en ali dva asteroida vsako leto dovolj približala našemu planetu za analizo. Nadalje agencija upa, da bo izvedela več o ličenju asteroida s pomočjo načrtovane misije Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), ki je na poti k asteroidu Bennu leta 2018 po lansiranju leta 2016.
Vse to je seveda odvisno od Nasinega proračunskega stanja v prihodnjih letih, kar je odvisno od podpore Kongresa.
