To je slika galaksije NGC 1313, posneta z instrumentom FORS na zelo velikem teleskopu ESO. Če bi rekli, da nastaja veliko novih zvezd, je podcenjevanje; NGC 1313 ima hitrost nastajanja zvezd 1000x hitrejšo od Mlečne poti. Takšne galaksije so ponavadi doživele nedavni trk z drugo galaksijo, vendar astronomi ne najdejo krivca nikjer v bližini.
Ta privlačna podoba zvezdne prame galaksije NGC 1313, posneta z instrumentom FORS na zelo velikem teleskopu ESO, se spopada z notranjim pretresom. Gosto kopanje svetlih zvezd in plinov v njegovih rokah, znak nenehnega razcveta rojstva zvezd, kaže zgolj na pogled na grobe čase, ki jih je videl. Sondani globlje v osrčje galaksije so astronomi razkrili številne enigme, ki še naprej kljubujejo našemu razumevanju.
Ta FORS slika osrednjih delov NGC 1313 prikazuje osupljive naravne lepote. Galaksija je nekako podobna nekaterim najbližjim sosedom Mlečne poti, Magellanovim oblakom. NGC 1313 ima zaporedno spiralno obliko, roke pa segajo navzven v ohlapno zasuko od koncev palice. Galaksija leži le 15 milijonov svetlobnih let od Mlečne poti - zgolj preskok na kozmološki lestvici. Spiralne roke so žarišče aktivnosti, ki tvori zvezde, številni mladi grozdi vročih zvezd se nenehno rojevajo iz močnih oblakov plina in prahu. Njihova svetloba piha skozi okoliški plin, kar ustvarja neprijetno lep vzorec svetlobe in temne nejasnosti.
Toda NGC 1313 ni le lepa slika. Že samo praska pod elegantno površino razkriva dokaze o nekaterih najbolj zagonetnih težav, s katerimi se astronomi srečujejo v znanosti o zvezdah in galaksijah. Zvezde galaksij so fascinantni predmeti, ki jih je treba raziskovati sami; V sosednjih galaksijah se v teh močnih motorjih rodi približno četrtina vseh ogromnih zvezd, s hitrostjo do tisočkrat višjo kot v naši lastni galaksiji Mlečni pot.
V večini zvezdnih eksplozij se vzpon v rojstvo zvezd sproži, ko se dve galaksiji združita ali se preveč približata. Medsebojna privlačnost med galaksijama povzroča ogromen nemir v plinu in prahu, kar povzroči nenadno "praskanje" v nastajanju zvezd.
Videz NGC 1313 kaže, da je prišlo do nemirnih časov: njegove spiralne roke so videti enostranske, plinske krogle pa so široko razporejene okoli njih. To je lažje videti na ESO 43b / 06, ki prikazuje večje območje neba okoli galaksije. Poleg tega so opažanja s 3,6-metrskim teleskopom ESO na La Silla razkrila, da njegov "pravi" center, okoli katerega se vrti, ne sovpada z osrednjo palico. Njegova rotacija je zato tudi izklopljena.
Čudno, da je NGC 1313 izolirana galaksija. Ni del skupine in nima soseda in ni jasno, ali je morda v svoji preteklosti pogoltnil majhnega spremljevalca. Kaj je torej povzročilo njeno asimetrijo in zvezdni razcvet otroka?
Razlaga, ki temelji na prisotnosti osrednje palice, tudi ne velja za NGC 1313: večina njenih zvezdnih tvorb se dejansko odvija ne v njegovem baru, ampak v gosto gastih regijah, raztresenih okoli orožja. S kakšnim mehanizmom se plin stisne, da se zvezde oblikujejo s to osupljivo hitrostjo, astronomi preprosto niso prepričani.
Sondiranje naprej v notranjosti NGC 1313 odkriva še več skrivnosti. Sredi kozmičnega nasilja območij zvezdnih zvezd se nahajajo dva predmeta, ki oddajata velike količine visokoenergičnih rentgenskih žarkov - tako imenovani ultra svetleči viri rentgenskih žarkov (ULX). Astronomi sumijo, da bi lahko šlo za črne luknje z maso, ki je morda nekaj stokrat večja od mase našega Sonca, ki so bile del binarnega zvezdnega sistema. Kako tovrstni predmeti nastajajo iz navadnih zvezd, sedanji modeli ne morejo dokončno razložiti.
NGC 1313 je popolnoma zanimiva tarča astronomije. Ta slika, pridobljena z ESO-jevim zelo velikim teleskopom, ponovno prikazuje, kako je slikovni FORS idealno primeren za zajemanje lepote in osupljive zapletenosti galaksij z opazovanjem v različnih filtrih valovne dolžine, združenih tukaj, da tvorijo osupljivo barvno sliko.
Izvirni vir: ESO News Release
