Zgodaj zjutraj 6. maja poglejte proti ozvezdju Vodnarja. Kreditna slika: NASA. Kliknite za povečavo.
Meteorna voda etape Aquarid doseže vrhunec 5. in 6. maja. Najprimernejši čas za ogled, ne glede na to, kje živite, je v urah pred lokalnim sončnim vzhodom oba dneva.
To je predvsem prha na južni polobli, vendar ga lahko opazijo tudi severni opazovalci. V ZDA lahko na primer opazovalci daleč od mestnih luči vidijo od 5 do 10 meteorjev na uro. V Avstraliji ali Južni Ameriki so stopnje boljše, med 15 in 60 meteorji na uro.
Letos (2005) bodo meteorji etapnega akvarista tekli od točke na nebu, naključno blizu Marsa. Rdeči planet, ki se oktobra 2005 bliža Zemlji zaradi tesnega srečanja, že pritegne pozornost.
Meteorji Eta Aquarid prihajajo iz najslavnejšega kometa od vseh: Halleyevega kometa. Naš planet dvakrat letno preide blizu orbite Halleyevega kometa. Čeprav je komet sam zelo oddaljen [diagram], se drobni koščki Halleyja še vedno premikajo po notranjem osončju. Ostali so od številnih bližnjih srečanj kometa s Soncem. Halley vsakič, ko se vrne (vsakih 76 let), sončno ogrevanje izhlapi približno 6 metrov ledu in skale iz svojega jedra! Delci naplavin, imenovani meteoroidi, ponavadi niso večji od zrna peska, se postopoma širijo po orbiti kometa in tvorijo podolgovat tok vesoljskega prahu. Zemlja prehaja skozi tok naplavin enkrat v maju in spet oktobra.
Eta Akvaridi so poimenovani po zvezdi v ozvezdju Vodnar. Zvezda nima nobene zveze z meteorno prho, razen da je seval tuša v bližini. (Sijaj meteorne vode je točka na nebu, iz katere se zdi, da meteorji pritekajo.) Sestrinska prha eta Aquarid v oktobru se imenuje Orionidi, po ozvezdju Orion.
Sijaj eta Aquarid se nikoli ne vzpenja zelo daleč nad obzorjem na severni polobli. Zato je boljši tuš južno od ekvatorja. Večina let severnjaki štejejo približno 10 eta akvaridnih meteorjev na uro, medtem ko južnjaki vidijo 3 do 6 krat toliko kot mnogi.
Opazovalci severnega neba včasih opazijo spektakularne »zemeljske pasje«, medtem ko je aktivni sijaj akvarele eta nizko na obzorju. To so meteorji, ki vodoravno drsijo po zgornji atmosferi. "Zemeljski grazerji" so običajno počasni in dramatični, ki sežejo daleč po nebu. Najprimernejši čas za iskanje zemeljskih grazerjev je 2:00 do 14:30 po lokalnem času.
Opazovalci neba na srednji širini na obeh poloblah bodo ob vzhodnem horizontu okoli 2.30 po lokalnem času opazili, da se vzhodno obzorje vzpenja nad etapno akvaristiko. Vodnar je precej slabo ozvezdje. Najbližja svetla zvezda je Fomalhaut 1. magnitude v ozvezdju Piscis Austrini. Fomalhaut je dobra iskalna zvezda za opazovalce neba na jugu, vendar severnjakom zaradi majhne nadmorske višine ne koristi veliko. Na primer, v Sydneyju v Avstraliji bo Fomalhaut viden ob 16:00 na nadmorski višini +25 stopinj, tik nad in proti zahodu od sevanja tuša.
Izkušeni opazovalci meteorjev predlagajo naslednjo strategijo gledanja: Oblecite se toplo. Prinesite naslonjač ali naslonite debelo odejo po ravnem tleh. Lezite in poglejte nekoliko proti vzhodu. Meteorji se lahko pojavijo na katerem koli delu neba, čeprav bodo njihove sledi usmerjene nazaj proti sevanju.
Izvirni vir: NASA Spaceweather
