[/ napis]
Znanstveniki z Japonske so dobili nalogo, da bi odvzeli vzorčno povratno kapsulo z vesoljskega plovila Hayabusa, ki naj bi vseboval prvi košček asteroida, ki je bil kdajkoli pripeljan na Zemljo in morda ponuja vpogled v izvor asteroidov - in našega vesolja. Kapsula je bila izvržena tri ure, preden je prispela na Zemljo, posoda z vzorci pa se je spustila skozi Zemljino atmosfero, pred vesoljskim plovilom, ki se je na spektakularen način razbila (kliknite tukaj za ogled videoposnetka) nad avstralskim zaledjem. Kapsula je ležala na območju prepovedanih v Woomeri do jutra, ko staroselci Aboridžinov menijo, da ni pristala na nobenih avtohtonih svetih krajih, kar je znanstvenikom dalo v redu, da jo odkrijejo.
Izolirana in oblazinjena kapsula za ponovni vstop, premera 40 cm in globine 25 cm, ima maso približno 20 kg. Kapsula je imela konveksni nos, prekrit s 3 cm debelim toplotnim ščitom, ki je zaščitil vzorce pred ponovnim vstopom pri visoki hitrosti (~ 13 km / s).
Očitno je pristal prav na tarči. Direktor testnega dometa Woomera, Doug Gerrie, je dejal, da je sonda zaključila pristanek z učbenikom v južni avstralski puščavi. "Pristali so natanko tam, kjer so jih nominirali.
Kapsula bo ostala zapečatena, dokler ne prispe v objekt JAXA v bližini Tokia, in med testiranjem lahko ostane tedensko odprta.
Misija se je začela leta 2003 in doživela niz tehničnih napak v svoji pet milijard kilometrski poti (tri milijarde milj) poti do asteroida Itokawa in nazaj. Veliki sončni blisk v poznem letu 2003 je "poškodoval" sončne panele, ki so Hayabusovim ionskim motorjem zagotavljali manj energije in zavlačevali srečanje z asteroidom. Nato je Hayabusa izgubil uporabo reakcijskega kolesa osi Y, ko se je vesoljsko plovilo približalo Itokavi. Medtem ko je letel v bližini asteroida in pošiljal podatke nazaj, znanstveniki in inženirji niso prepričani, ali je vesoljsko plovilo uspelo pri odvzemu vzorcev, saj čeprav se zdi, da je Hayabusa na kratko pristal, ni gotovo, da so "naboji" izstrelili, da bi razburili prah posoda za zajem. Vrnitev na Zemljo je bila odpovedana za tri leta zaradi več potisnih in navigacijskih napak, toda ekipa JAXA je negovala in potisnila vesoljsko plovilo nazaj domov na spektakularno vrnitev. Obstajalo je zaskrbljenost, da bi se padalske baterije morda izpraznile zaradi dodatnega časa, potrebnega za vrnitev na Zemljo, a očitno so delovale precej dobro.
Viri: JAXA, NASA, AFP
