Velikost bi lahko bila pomembna, če gre za zvezde, ki imajo bivalno okolje za planete, v tem primeru pa bi bila lahko manjša tudi boljša, pa tudi bližje Zemlji. In ker je teh manjših zvezd, kot so M-škratje, veliko, bi bilo lahko število potencialno bivalnih planetov večje, kot so mislili prej.
"Zdaj ocenjujemo, da bi, če bi pogledali 10 najbližjih majhnih zvezd, našli približno štiri potencialno bivalne planete, dali ali vzeli," je dejal Ravi Kopparapu z univerze Penn State. "To je konzervativna ocena," je dodal. "Lahko bi bilo še več."
Kopparapu je objavil nov članek, v katerem je preračunal, kako pogosti so planeti Zemlje v bivalnih območjih zvezd z nizko maso, znanih tudi kot hladne zvezde ali M-palčki. Ker je orbita planetov okoli M-palčkov zelo kratka, to omogoča znanstvenikom, da v krajšem časovnem obdobju zbirajo podatke o večjem številu orbitov, kot jih je mogoče zbrati na soncu podobnih zvezdah, ki imajo večje bivalne cone.
Poleg tega, ker so M-palčki pogostejši kot soncem podobne zvezde, pomeni, da jih je mogoče opaziti več.
Poleg tega obstajajo M-palčki, ki se nahajajo relativno blizu Zemlje, kar olajša preučevanje katerega koli planeta, ki bi lahko obkrožil te zvezde.
"Povprečna razdalja do najbližjega bivalnega planeta je približno sedem svetlobnih let," je dejal Kopparapu. "To je približno polovica razdalje od prejšnjih ocen."
Kopparapu je dejal, da je v 10 svetlobnih letih od Zemlje približno osem teh hladnih zvezd, in konzervativno bi morali pričakovati, da bomo v območjih, v katerih živijo, našli približno tri planete Zemlje.
Njegov prispevek sledi nedavni študiji raziskovalcev Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, ki je analizirala 3.987 zvezd M-pritlikavcev, da bi izračunali število kandidatov za planet na Zemlji v območjih, v katerih živijo hladne zvezde. V tej študiji so bile uporabljene omejitve območja bivanja, izračunane leta 1993, nedavno pa je skupina astronomov, ki so vključevali Kopparapu, razvila nov model za določanje bivalnih območij okoli zvezd na podlagi absorpcije vode in ogljikovega dioksida (glej kalkulator območja bivalne cone tukaj). Zdaj je Kopparapu nov model uporabil v študiji ekipe Harvard in ugotovil, da so na novo določenih območjih bivanja še dodatni planeti.
"Uporabil sem naše nove izračune nastanjene cone in ugotovil, da je v naseljenih območjih okoli teh zvezd z nizko maso skoraj trikrat več planetov velikosti Zemlje kot v prejšnjih ocenah," je dejal Kopparapu. "To pomeni, da so planeti velikosti Zemlje pogostejši, kot smo mislili, in to je dober znak za odkrivanje nezemeljskega življenja."
Vir: Penn State
